세계적인 영국 신약학자. 2002년 세계신약학회(Studiorum Novi Testamenti Societas) 회장을 역임했다. 글래스고대학교(M.A), 케임브리지대학교(Ph.D, D.D)에서 공부했으며, 더럼대학교의 석좌교수로 은퇴한 뒤 현재 같은 대학교에서 명예교수로 있다. E. P. 샌더스, 톰 라이트와 함께 ‘바울신학의 새관점’을 대표하는 학자로서 바울신학 연구의 지평을 넓혔을 뿐 아니라 성령 연구를 학문 마당에 끌어들였으며 기독교 형성기 역사를 깊이 연구했다.
그의 학술적 업적을 기념하여 2005년(The Holy Spirit and Christian origins: essays in honor of James D. G. Dunn, Eerdmans)과 2010년(Jesus and Paul: Global Perspectives in Honor of James D. G. Dunn for His 70th Birthday, T&T Clark) 두 번에 걸쳐 헌정논문집이 출간되기도 했다. 주요 저서로 국내에 소개된 『바울신학』(CH북스), 『로마서 상·하: WBC 성경주석』, 『신약성서의 통일성과 다양성』(솔로몬), 『바울에 관한 새관점』(에클레시아), 『예수와 기독교의 기원 상·하』(새물결플러스) 등이 있다.