스코틀랜드의 위대한 신학자이자 목사. 에든버러 대학에서 앤드루 램지의 지도로 신학을 공부한 후 앤워스라는 작은 마을에서 목회를 시작했다. 10여 년간 이곳에서 성도들을 깊이 사랑하며, 또 성도들에게 큰 사랑을 받으며 복된 사역을 감당했는데 러더퍼드의 목회와 경건에 관해 수많은 사람이 칭찬을 아끼지 않았다. 1643년 스코틀랜드 총대로 웨스트민스터 총회에 참석하여 신앙고백서 작성과 중요한 신학 토론에 지대한 영향을 끼쳤다. 특히 소교리문답서 작성에 크게 이바지했다. 여러 책을 저술했는데 그중 유명한 것은 『Lex Rex』와 『새뮤얼 러더퍼드의 편지』(CH북스)다. 로버트 맥체인과 찰스 스펄전 등이 자신들의 경건의 열매로 사용한 『새뮤얼 러더퍼드의 편지』는 지금도 수많은 독자가 크게 사랑하는 책으로 경건서적의 위대한 고전으로 평가받는다.