"예수님과 그의 주장은... 너무나도 놀라웠기 때문에 기독교 신학의 역사는 대체적으로 이단의 역사라 할수 있다"고 저자는 말한다. 교회사에 나타난 이단과 정통은 "거의 20세기 동안 이어온 기독교인들의 세대가 어떻게 예수 그리스도를 이해했고, 신뢰했고, 순종했느냐 라는 이야기이다."
부분적으로는 기독론과 삼위일체론을 다루는 듯 싶지만, 저자는 교회의 4가지 신조들을 - 사도신경, 니케아신조, 아다나시안신조, 그리고 칼케돈 신조 - 를 가지고 이단과 정통을 구분하고 있다. 이단에 대한 저자의 입장은 교회를 혼란시키고 나눈다는 것보다 더 심각한 것으로 보고 있지만 다른 면에서 볼때 이단으로 말미암아 정통이 만들어졌다고 본다.
이단이 역사적으로 이런 목적을 이루어나가도록 협조했던 면을 교회사에 나타난 이단과 정통안에 잘 나타나 있다.
이 책속에서 우리가 분명히 들을 수 있는 메아리는 "성도에게 단번에 주신 믿음의 도"를 확고히 지키라는 말이다. 제임스 3세는 그의 글에서 "브라운은 독자들에게 자신의 통찰력 있는 학문성과 매력을 줄뿐만 아니라, 현대 복음주의의 취약점을 날카롭게 지적하고 있다"고 소개하고 있다.

한국어판에 부치면서
추천사
저자 서문
감사의 글
1. 조명된 이단
2. 이단은 왜 일어나는가?
3. 공통된 근거
4. 구조와 변화
5. 신약성경의 정경화
6. 변증가들
7. 단일신론
8. 대변화 : 아리우스주의
9. 삼위일체론
10. 기독론
11. "작은" 문제들 : 선택, 자유의지, 배교
12. 성상과 이단
13. 새로운 이단들, 새로운 문제들
14. 새로운 교회와 옛이단 : 스콜라 신학, 십자군 운동, 그리고 이원론
15. 경건한 이단자들
16. 프로테스탄트 종교개혁
17. 정통시대
18. 경건주의와 이단
19. 계몽주의와 이단
20. 부흥된 정통이냐, 정통의 부흥이냐?
21. 정통의 소생과 퇴보
후문 : 그의 재림의 징조들
미주
역자후기

해롤드 브라운(Dr. Harold O. J. Brown) 소개

일리노이 주의 디어필드에 있는 트리니티 복음주의 신학교(Trinity Evangelical Divinity School)에서 성경신학과 조직신학을 가르치고 있으며 윤리학을 다루는 프랭클린 포맨 강좌를 담당하고 있다. 하버드 대학에서 독일어와 생화학의 문학사(B. A.)를 취득했고, 신학사(B. D.)에 이어 교회사로 신학 석사(Th. M.), 종교개혁 연구로 철학 박사(Ph. D.)를 취득했다. 임신 중절 합법화에 반대하는 운동을 펼쳐 여러 가지 상을 수상했고, 윤리학과 신학 분야에서 폭넓은 저술 활동을 해왔다. 현재 락포드 연구소(Rockford Institute)에 있는 '종교와 사회 연구 센터'(Center on Religion and Society)의 책임을 맡고 있으며, Christianity Today와 Chronicles : A Magazine of American Culture의 기고 담당 편집자로 일하고 있다.

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