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청년이여! 아직 그대의 힘과 시간이 남아 있을 때
십자가를 지고 그리스도를 따르라!

피상적 종교 생활에 경종을 울리는 J.C. 라일의 강력한 메시지

이 책은 19세기 영국의 위대한 영적 지도자인 존 라일이 노년기에 이르러 청년들에게 전하는 메시지이다. 자유주의 신학이 휩쓸고 있던 19세기 유럽의 기독교는 급격한 내리막길을 걷고 있었다. 청교도의 나라 영국도 예외는 아니었다. 산업혁명 이후 급변하는 시대의 조류 속에서 복음은 변질되어 갔고, 신앙을 노인들에게나 필요한 것으로 생각하는 청년들이 늘어났으며, 교회에서조차도 진지한 신앙을 가진 청년들의 모습을 찾아보기 힘든 지경에 이르렀다. 이런 상황 가운데 교회의 미래를 염려하는 라일은 청년들을 향하여 간곡히 권면한다. 
“청년 시절에 창조주 하나님을 기억하며 살겠다고 결심하라. 은혜의 날이 지나가기 전에, 양심이 나이 들어 감에 따라 딱딱하게 굳어 가기 전에, 아직 힘과 시간과 기회가 남아 있을 때 회개하고 하나님을 인정하는 삶을 살아가라!”
그렇다면 우리 시대에도 이 메시지가 적절할까?
라일은 청년들의 눈치를 보며 돌려 말하지 않고, 선명한 복음과 기독교 신앙을 있는 그대로 이야기한다. 그의 확고하고도 강력한 메시지는 포스트모던 시대를 살아가는 청년들이 받아들이기 어려울 수도 있다. 그러나 복음의 진리는 변하지 않는다. 시대가 변하고 세대가 흘러도 복음은 우리에게 늘 동일한 최고의 은총이다. 그러므로 변하지 않는 복음의 교훈을 가득 담은 이 책은 틀림없이 이 시대의 청년들에게도 여전히 시의 적절한 교훈을 제시할 것이다.

본문 중에서

청년들이여, 청년 시절에 창조주 하나님을 기억하며 살겠다고 결심하라. 은혜의 날이 지나가기 전에, 여러분의 양심이 나이 들어감에 따라 딱딱하게 굳어 가고 발에 거듭 짓밟혀 모든 생명을 잃기 전에, 아직 여러분의 힘과 시간과 기회가 남아있을 때, 영원한 맹세로 주님을 잊지 않고 살아가겠노라고 다짐하라. 성령께서 언제까지 권고하시지는 않을 것이다. 성령의 권고를 계속 거부한다면, 양심의 소리가 점점 연약하고 희미해질 것이다. 아덴 사람들은 바울에게 “우리는 네 말을 다시 듣고 싶다”라고 말했지만, 그것이 그들에게 마지막 기회였다_ 본문 중에서

목차

추천의 글  _ 김홍만 목사
Chapter 1  청년들을 권면해야 하는 이유
Chapter 2  청년들이 빠지기 쉬운 위험
Chapter 3  청년들이 받아들여야 할 조언
Chapter 4  청년들이 따라야 할 특별한 원칙
Chapter 5  맺음말

부록  _ 소그룹을 위한 스터디 가이드

J.C.라일 소개

J. C. 라일(John Charles Ryle, 1816~1900)은 청교도의 영성을 소유한 지성적 목회자이다. 일찍이 옥스퍼드 대학을 졸업한 수재로 신학을 전공하여 목회자가 되었다. 영국 교회 내의 교리적 혼탁함을 ‘오직 성경으로’라는 정신으로 개혁하는 일에 힘썼다. 그는 세례와 교인등록이 거듭남을 자동으로 보장한다는 영국 교회 내의 의식주의자儀式主義者들의 견해에 맞서, 거듭남은 교회 의식이나 성례로 되는 것이 아니라 성령으로 되는 것임을 역설하였다. 그의 이 책은 교회가 거듭남에 대해 침묵하고, 교회의 의식과 제도에 충성하면 자동으로 천국 백성이 된다고 여겼던 시대에 하늘에서 떨어진 거룩한 폭탄이었다.
로이드 존스 목사는 J. C. 라일에 대해 “그는 스펄전과 더불어 쌍두마차를 이끌며 영국과 세계에 복음을 전파한 청교도 목사로서 존경과 찬사를 받아야 한다”고 극찬했다. 라일은 철저한 청교도적 개혁주의자로서 복음적 교리를 신봉하며 원칙과 소신을 굽히지 않았다. 그는 신앙에 관한 실제적인 책들을 많이 펴낸 저술가이자 열정적인 설교자요 충실한 목회자였다. 그가 저술한 책들은 100년이 넘은 지금까지 끊임없이 출판되고 있으며, 영국뿐만 아니라 전 세계에서 그 영적 영향력을 끼치고 있다.
그는 오직 복음으로 사람들을 거듭나게 하는 일이 설교자로서, 기독교 저술가로서 해야 할 본분임을 깊이 자각하였다. 그래서 그의 설교와 책의 중심 주제는 항상 복음, 곧 사람을 회개시켜 구원 얻게 하는 일이었다. 그는 성령의 사람이기도 했다. 그는 개인의 심령부흥, 교회의 부흥이 성령으로만 가능함을 믿어 늘 성령의 불을 구하였다. 그는 성령의 사람들에 대한 연구도 치열하게 하여 조지 휫필드, 다니엘 롤랜드, 하웰 해리스에 대해 정통하였다.

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