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18세기 초엽, 영국은 종교적, 도덕적으로 쇠퇴해가는 상태에 있었다. 국가가 구원받기 위해서는 교회가 먼저 부흥되어야 하는 법이다. 휫필드와 쉐슬리의 부흥운동 이후에 제2세대의 지도자들이 출현했다. 그들 가운데 가장 중요한 사람이 존 뉴턴인데 그는  한때 방탕한 선원이자 노예상인이었다가 후일 하나님의 은총에 힘입어 겸손하고 헌신적인 그리스도의 사역자가 된 인물이다. 그는 자신의 묘비명을 이렇게 썼다. "한때는 아프리카의 노예상인의 종으로 무신론자요 방탕자였다가, 예수 그리스도의 풍성한 사랑에 의하여 택함을 받고 회개하여 용서받고 그가 오랫동안 없애려고 노력했던 그 신앙을 전파하도록 임명을 받았다." 복음주의 부흥운동 시기에 가장 뛰어난 문필가로서 그가 독특한 그의 사역을 성취한 것을 바로 그 편지를 통해서였다. 성경에 대한 뛰어난 지식, 깊은 개인적 신앙체험, 그의 많은 친구들과의 교제, 그의 여러 가지 시련, 시골에서의 목회경험, 그의 강력하고도 명석하며 특유한 문체, 이 모든 요인들이 복합적으로 그의 천부적 은사를 발휘할 수 있도록 준비시켰다. 이 실제적인 도움을 주는 편지들은 많은 주제들을 망라하며, "신자들에게 그리스도를 순종하도록"하는데 목표를 두고있다.
성령께서 교회에 주신 선물은 다양하기 때문에 모든 지체들이 같은 직분을 가지고 있는 것이 아니다. 뉴턴이 받은 재능은 영혼 하나하나를 다루는 재능이었는데 그는 그런 재능을 십분 발휘하여 복음주의 운동의 위대한 영적 지도자가 되었다.
그가 목회하면서 그의 명성은 널리 퍼지게 되었고 사람들은 인근 각처에서 몰려와 그의 조언과 도움을 요청했다. 그에게 직접 올 수 없었던 사람들은 편지를 통해 그의 도움을 요청했다. 이 책은 그의 치유적 편지들 중 가장 훌륭한 것들만을 모은 것이다. 사람들은 '존 뉴턴 목사가 복음주의 부흥운동의 가장 탁월한 문필가이며 그가 문필을 통해서 부흥운동에 기여했다."고 평한다. 신앙생활의 바른 원리를 찾기원하는 모든 그리스도인은 존 뉴턴의 편지들에서 깊은 광맥을 발견하게 될 것이다.

목차

서론

신앙성장의 세 단계
싹이 났을 때 주님이 주시는 은총
이삭이 나올 때 임하는 은총
이삭에 충실한 곡식
하나님과의 연합
영적 소경
율법의 올바른 사용에 대하여
복음 사역에 뒤따르는 함정과 어려움에 대하여
목회 사역의 소명을 받은 증거들에 대하여
목회 사역에 관한 충고
기독교인의 성품을 더럽히는 것들에 대하여
형제 사랑에 대하여
선택과 궁극적 견인의 교리에 대하여
하나님의 인도하심에 대하여
믿음의 실제적인 영향력에 대하여
가정 예배에 대하여
시험에 대하여
논쟁에 대하여
인간의 타락에 대하여(1)
인간의 타락에 대하여(2)
은총에서 떠나게 되는 이유, 성격, 표징에 대하여
획득된 지식과 경험된 지식의 차이에 대하여
남아있는 죄를 다스릴 능력이 신자에게 없다는 사실에 대하여
신자에게 현존하는 악에 대하여
우리에게 남아 있는 죄로부터 얻을 수 있는 유익에 대하여
신자들이 현세에서 얻는 것에 대하여
하나님의 위대하심에 대하여
자기 백성의 목자이신 주님에 대하여
신자가 받는 축복에 대하여
기독교인의 성품에 대하여
양심에 대하여
사탄의 공격을 막는 법에 대하여
주님을 가까이 하는 법에 대하여
고난이 주는 유익에 대하여
신자 안에서 대립하는 원리들에 대하여
모든 면에 부족함이 없으신 그리스도에 대하여
애통하는 자의 복에 대하여
갈등을 통해 체험하는 은혜에 대하여
순종에 대하여
세상의 허무함에 대하여

존 뉴턴 소개

존 뉴턴은 1725년 선장의 아들로 태어나 1742년까지 배를 탔으며 1743년 해군에 강제 징집되었다가 탈함하여 다시 잡혀 강등되고 아프리카에서 노예상인의 종이 된다는 조건으로 해군을 떠났다. 1748년 그는 자유를 얻었으며 고국으로 돌아오는 폭풍우치는 바다 속에서 회심하여 그리스도인이 되었다. 그때부터 그는 성경과 라틴어를 공부하기 시작하였다. 1755 - 60년 그는 리버풀에서 파도 조사원으로 일하면서 휫필드와 웨슬리의 설교를 들으며 헬라어, 히브리어, 시리아어를 공부했다. 드디어 1764년부터 올네이 교회에서 목회를 시작하였다. 그곳에서 그는 많은 찬송가극 지었는데 그 중 제일 유명한 것이 '나 같은 죄인 살리신'이다. 그는 올네이 찬송가를 만들었는데 이것은 영국 찬송가의 형성에 큰 영향을 끼쳤다.

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