바이킹의 침략으로 온 국토가 황폐화된 9세기의 잉글랜드, 절체절명의 위기와 역경을 극복하고 도리어 이후 천년 동안 대영제국으로 자라날 나라의 사법, 정치, 방어, 경제, 교육, 문화의 기초를 놓은 위대한 반지 수여자 알프레드 대왕의 위대한 생애를 통해, 오늘날과 같은 위기의 시대가 요청하는 참된 지도자상을 제시한다.
알프레드 대왕의 통치 기간(871-899년)은 혼란한 시기였다. 잉글랜드 왕국의 해안은 끊임없이 바이킹의 약탈에 시달렸으며, 왕실은 내분에 휘말렸다. 통치가 시작된 직후 바이킹의 책략으로 인한 모반이 일어나자, 알프레드는 왕국에서 쫓겨나 수풀과 늪지대에서 고독한 추방 생활을 해야 했다. 그러나 알프레드의 야망은 적대자들에 의해 꺾이지 않았다. 습하고 위험한 늪지 ‘애설니’로 피난한 알프레드는 그곳에서 자신을 돌아보고, 새로운 형태의 국가를 건설하고자 하는 열망을 품는다.
교육은 무시되고, 법이 힘을 잃었으며, 교회가 위기에 처하고, 나라가 바이킹에 의해 황폐화된 때에, 영국의 유일한 ‘대왕’ 알프레드는 바이킹을 영토에서 몰아내고, 사법, 정치, 방어, 경제, 교육에 이르는 총체적인 개혁을 통해 영국의 미래를 비추는 횃불을 밝혀든다. 중세 시대 이후 알프레드의 명성은 새롭게 부상한 제국주의 영국에서 계속해서 자라나, 단순히 지혜로운 왕으로서가 아니라 세상을 다스릴 운명을 지닌 한 나라의 창시자로 추앙받았다. 알프레드는 잉글랜드로 자라게 될 씨를 심은 듯했지만, 그 씨앗은 대영제국으로 자라났으며, 그곳으로부터 전 세계로 확장되었다. 이 책은 영국 역사의 가장 흥미로운 인물 중 하나인 알프레드 대왕의 위대한 생애와 업적을 독자들에게 선보이다.
알프레드 사후 1,100년 동안, 그의 이름은 전설을 통해 전해져 왔다. 저스틴 폴라드의 이 매력적이고 권위 있는 이야기는 알프레드 대왕을 둘러싼 모든 신비들을 벗겨내고, 위기와 시련의 시기에 군인, 학자, 정치가로서의 삶을 살았던 한 탁월한 사람을 되살려낸다. <알프레드 대왕: 영국의 탄생>은 최신의 역사적, 문헌학적, 고고학적 연구를 통해 이 가장 탁월한 왕이 새로운 잉글랜드 건설을 시작하게 한 동기가 무엇이었는지 그리고 그것이 어떻게 오늘날까지 서구 세계의 역사에 커다란 영향을 미치게 되었는지를 생생하게 보여 준다.
“알프레드라는 이름은 인류가 과거를 귀중히 여기는 한 계속 전해질 것이다.

삽화 목록
감사의 글
가계도
지도
서론
프롤로그 - 잃어버린 알프레드
제1장 예레미야의 예언
제2장 울프의 초청
제3장 애설울프의 십분의 일 정책
제4장 북방의 전설
제5장 라그나 아들들의 침입
제6장 애쉬다운의 멧돼지
제7장 고독한 왕
제8장 섭리
제9장 배신
제10장 한때의 그리고 미래의 왕
제11장 소리 없는 군대
제12장 새로운 잉글랜드
제13장 두 도시 이야기
제14장 뮤즈의 소환
제15장 대업
제16장 시험의 시기
제17장 마지막 전투
제18장 대왕
주
자료에 관한 주
참고문헌
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영국 왕실 가계도

“한국 사회와 교회에 알프레드 대왕처럼 기독교 신앙에 기초한 선명한 비전을 지닌 지도자들이 많이 배출되어 한국이 세계 문화 형성에 크게 기여하기를 바라며 이 책을 추천한다.”
오정현 목사, 「사랑의교회」
“오늘날의 영국이 있게 했던 왕들 가운데 주목할 만한 인물로 알프레드 대왕을 꼽아야 하는 이유를 이 책은 흥미롭고 친절하게 일깨워 준다.”
신경숙 교수, 「연세대 영문학과」
“이 책은 영국의 탄생에 관한 이야기로, 위대하고도 아름다운 이야기다.”
버나드 콘웰 「작가, 전 BBC 방송인」

저스틴 폴라드 소개

저스틴 폴라드는 케임브리지에서 고고학과 인류학을 공부했다. 최근 10년 동안 저스틴은 영화와 텔레비전 분야의 역사 작가와 자문 위원으로 활동했다. Elizabeth나 The Four Feathers와 같은 장편 영화와 영국 채널 4의 인기 고고학 프로그램인 Time Team과 같은 스물다섯 편 이상의 다큐멘터리 시리즈 등이 그의 자문을 얻어 제작되었다. 그는 『영국의 일곱 시대』Seven Ages of Britain의 저자이기도 하다.

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