『평생공부 가이드』는 미국의 저명한 철학자이자 전설적인 브리태니커 편집장인 모티머 애들러의 저서로, 개인의 성장 발달을 전 생애를 통해 지속한다는 ‘평생공부’의 개념을 한 단계 뛰어넘어 인간으로서 이룰 수 있는 교양의 경지에 닿고자 하는 이들을 위한 평생학습 지도서이다. 
저자는 종합적 교양인이 되려면 무엇을 어떻게 공부하라고 설명하는 대신, ‘교양인’과 ‘인문학’이 무엇인지 진지하게 따져 묻는다. 그리고 그 과정에서 올바른 앎이란 쏟아지는 정보와 지식을 암기하는 것이 아니라, 삶 자체에 녹아들어 자신과 하나가 되는 것이라고 역설하는 등 앎에 대해 근본적으로 탐구한다. 
먼저, 고대 그리스부터 현대에 이르기까지 시대별로 앎을 어떻게 분류했는지, 그 분류는 시대의 요구에 어떻게 부합했는지 살핀다. 현대에는 이 분류를 어떻게 응용하고 확장해야 하는지 알아보고 앎 자체가 무엇인지 탐색하며, 전문적 학식과 인간의 모든 학식에 종합적으로 접근하는 인문학의 필요성을 주장한다