종교개혁가이자 개신교의 아버지. 1483년 11월 10일 독일 아이슬레벤에서 광부의 아들로 태어나 1501년 에르푸르트 대학교에 입학하여 1502년과 1505년 문학사와 문학석사 학위를 받았다. 법대 박사 과정에 진학하지만, 슈토테른하임에서 뇌우를 만난 뒤 수도사가 되기로 결심하고 아우구스티누스 수도회에 입회했으며 1507년 사제 서품을 받았다. 1512년 비텐베르크 대학교에서 신학박사 학위를 받고 이후 성서학을 가르쳤다. 1517년 10월 31일 면벌부 판매에 반대해 ‘95개조 논제’를 제시해 종교개혁을 촉발했으며 이후 수많은 논쟁과 사건에 참여하며 그리스도교사 및 세계사에 커다란 변혁을 일으키고 1546년 세상을 떠났다. 독일어 성서 번역을 통해 표준 독일어 형성에도 공헌했으며 3천여 권의 방대한 저작을 남겼다. 주요 저술로 3대 논문으로 꼽히는 「독일 그리스도교 귀족에게 고함」, 「교회의 바벨론 포로」, 「그리스도교인의 자유」, 『대교리문답』, 『소교리문답』 등이 있다.