1840년 스코틀랜드 출생. 에딘버러에서 토마스 찰머스의 지도 아래 신학을 공부, 23세에 안수를 받고 로슬린에서 첫 사역을 시작했다. 일년 후 그는 레이스 북부의 큰 교회로 부임하게 되었고, 그의 설교는 충만함과 명쾌함 위에 역동적인 응변으로 주목으로 받았다.
교리적 특징 때문에 그는 스코틀랜드뿐 아니라 미국에서도 잘 알려지게 되었고, 1844년 당시 뉴저지에 있던 프린스톤 대학으로부터 신학박사 학위를, 글라스고우 대학에서 법학 박사 학위를 받았다. 그는 1845년 에딘버러의 뉴 칼리지에서 변증학 교수로 사역, 1847년 찰머스의 죽음으로 조직신학 교수로 임명되었다. 그는 교수였지만 언제나 목사였다. 그의 탁월한 학문과 목회 경험은 목회 사역을 준비하는 학생들을 가르치고 지도하기에 충분했다. 1866년 출판된 이 명저는 <웨슬리 감리교 잡지> 등 여러 정기 간행물에 실려 주목을 받았고, 이성주의자들과 의식주의자들에 맞서기에, 그리고 참된 신자들을 훌륭한 보증과 확신에 세워 주기에 충분했다.