“그를 보면 예수님을 떠올리게 됩니다.” 이원상 목사님을 기억하는 사람들이 흔히 하는 말이다. 예수님의 성품을 닮은 참 목자로 하나님이 부여하신 사명을 충직하게 감당한 이원상 목사는 1937년에 중국에서 태어나 북한을 거쳐 1947년에 남하했다.
계명대학교와 경북대학교에서 철학을 공부하고 미국 댈러스신학교에서 신학을 공부했으며 펜실베이니아대학교에서 구약학으로 박사과정을 마쳤다. 1977년에 와싱톤중앙장로교회로 부임한 이후 26년을 진리의 말씀과 사랑으로 성도를 훈련시켜 이민사회에 모델이 되는 교회로 성장시켰다.
성경을 교과서로 삼고 예수님을 스승으로 삼아 일평생 진리대로 살려고 노력했으며, 힘겨운 이민생활에 지친 영혼들을 위로하고 그들이 하나님만 바라보도록 인도했다. 이원상 목사는 목회 기간 후에도 SEED 선교회를 통한 세계선교와 프레션(PRASSION)을 통한 기도운동에 전 생애를 불태우다가 2016년 12월 5일 하나님의 품에 안겼다.