1920년 평안도에서 태어나 2013년(향년 94세) 소천했다. 한국의 대표적인 지성인으로 꼽히는 철학자이자 수필가였다. 일본 와세다대학교를 졸업하고 서울대학교와 연세대학교에서 강의했으며, <사상계>의 주간과 숭실대학교 교수를 지냈다. 국내에 읽을 만한 교양서가 드물었던 시절, 수많은 저술과 대중 강연을 통해 동·서양 사상의 핵심을 설파하고, 방향 감각을 상실한 현대인과 현대 사회에 새로운 가치관을 세워 주고자 노력했다. 또한 흥사단 이사장, 도산 아카데미 고문, 안중근 의사 기념 사업회 이사 등을 역임하며 국민을 위해 봉사했다.