가톨릭 평신도 신학자이자 한국고대근동학회(KANES) 초대 회장. 독일 뷔르츠부르크대학에서 구약학(성서언어학)과 고대근동언어로 박사학위를 받았다. 한님성서연구소 수석연구원이며, 서강대학교에서 구약성경, 고대근동의 종교, 히브리어, 유다교 등을 강의한다.
2012년 《구약성경과 신들》로 제16회 한국가톨릭학술상 연구상을 수상했으며, 2022년 《인류 최초의 문명과 이스라엘》이 한국대학출판협회 ‘올해의 최우수 교양도서’에 선정되었다. 〈길가메쉬 서사시―인류 최초의 서사시가 기록한 깨달음〉 강의 동영상은 2022년 현재 70만 뷰를 넘었으며, 이 책의 기초가 된 〈구약의 사람들〉은 13만 뷰 이상을 기록했다.
주요 저서로 《구약성경과 신들―고대근동 신화와 고대 이스라엘의 영성》, 《우리 곁의 교황, 파파 프란치스코》(편저), 《신명기―거룩한 독서를 위한 성경 주해 5》, 《신학의 식탁―세 종교학자가 말하는 유다교 이슬람교 그리스도교》(공저), 《구약성경과 작은 신들―그리스도교 신앙의 뿌리에서 발견한 고대근동 신화와 언어의 흔적들》, 《인류 최초의 문명과 이스라엘―고대근동 3천 년》 등이 있으며, 《마테오 리치, 기억의 궁전》, 《How to Read 성경》, 《우가릿어 문법》, 《우가릿어 사전》, 《우리 인간의 종교들》(공역), 《고대 근동 문학 선집》(공역), 《추기경 마르크스의 자본론》, 《고대근동의 신화와 성경의 믿음―성경이 수용한 고대근동 신화》 등을 번역했다.