30년 간 한 번도 성경을 읽어본 적 없다가 김동명 목사에게 <용서받은 탕자> 말씀을 배우고 회심하였다. 그리고 김 목사의 쟁쟁한 제자들 중 가장 작은 자가 되었다. 이후에는 교회 안팎에서 사람들을 모아, 그들에게 하나님의 심정을 깊이 묵상하도록 만드는 김 목사의 성경공부를 복기해서 가르쳤다.
세월이 흘렀지만 ‘갚을 길 없는 하나님의 은혜’라며 눈물짓던 김 목사의 모습을 혼자 기억하기 아쉬웠다. 그래서 한국교회 성도들에게 “이런 목사님이 있었습니다”라고 소개하고자 옛 제자들을 수소문했고, 그들은 한목소리로 “이런 목사님 또 없습니다”라고 증언했다. 김 목사에게 사랑받은 그리고 김 목사를 사랑한 제자들의 기억을 소환하여 사랑만 남긴 김 목사의 삶을 기록했다.
저자는 서울대에서 공부하고 강의한 영문학자이며, 현재 서울대 미국학연구소 객원연구원이다.