벤자민 프랭클린(Franklin, Benjamin) 소개

1706년 미국 보스턴에서 가난한 양초.비누 제조업자인 조사이어 프랭클린의 아들로 태어났다. 정치가, 출판인, 작가, 과학자, 교육자, 계몽사상가로 두각을 나태남으로써 "자수성가의 가장 대표적인 인물"로 손꼽힌다.
정규 교육을 거의 받지 못한 그는 열 살 때 아버지 일을 돕기 시작해 열두 살 때 형의 인쇄소에 견습공으로 들어감으로써 사회에 첫발을 내디뎠다.
이후 그는 프랭클린 난로, 피뢰침, 이중초점 안경, 시계의 초침을 최초로 발명하고 회원제 도서관 창립, 의용 소방대 창립, 방위 군 조직, 필라델피아 병원 설립, 펜실베이니아 대학 설립, 미국 철학협회 창립에 각각 주도적으로 참여했다.
주 의원, 식민지 협상 대표로 활약했으며 독립선언문 기초위원으로 토머스 제퍼슨을 도왔다. 이 후 독립전쟁에서 프랑스가 미국 편에 서게 하는 데 공을 세웠다.
저서 중에서는 상식철학과 뛰어난 기자와 경구가 넘치는 [가난한 리처드의 달력 Poor Richard"s Almanac]이 많은 사람들에게 애 독되었으며, 사후에 출판된 [자서전 Autobiography]은 미국 산문문학 중 일품으로 꼽힌다.