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알렉산더 맥클라렌은 찰스 스펄전과 함께 19세기 강단의 거성이었다. 그의 기념비적인 「성경 강해」는 강해설교의 걸작품이다. 조셉 파커는 "영어로 설교를 하는 나라에서 알렉산더 맥클라렌보다 더 훌륭한 설교자는 없다"고 말했다. 그는 설교를 위해 세상에 온 사람이었는지도 모른다. 그는 한 편의 설교를 준비하기 위하여 60시간의 노력을 기울였다. 그의 설교는 스펄전 다음으로 많이 읽혔다. 그는 성경 원어로 말씀을 연구하고, 말씀을 묵상하고, 말씀의 거룩한 진리를 발견하였다. 그리고 그러한 방법을 통해 자신 앞에 놓여 있는 진리를 왜 알지 못했는가 의아해하는 사람들에게 '진리를 공개' 하였다.
맥클라렌의 목회의 비밀은 무엇인가? 그것은 헌신과 훈련이라는 두 단어로 요약할 수 있다. 그는 주님께 헌신하며, 주님과 동행하였다. 그는 목회자 모임에서 "첫째도, 둘째도, 그리고 셋째도 우리가 해야 할 필수요건은 개인의 경건한 생활이며, 그것 없이는 사람의 방언과 천사의 말을 할지라도, 소리 나는 구리와 울리는 꽹과리가 된다"고 말하였다. 그는 오랜 시간 묵상하면서, 하나님의 마음을 이해하기를 구했다. 그가 진리를 발견할 때면, 먼저 자신에게 적용시키고 나서 교인들에게 같이 나눌 최상의 방법을 구했다. 그러나, 훈련 없는 헌신은 피상적인 신비주의를 초래할 수 있으므로, 맥클라렌은 이 함정을 피했다. 그는 설교 외에 다른 사회 활동이나 교단 일을 전혀 하지 않고, 오직 강해설교의 능력에 기초하여 대교회를 세웠다. 그는 적은 시간도 낭비하지 않도록 일정표를 만들었다. 그는 휴가나 휴식시간까지도 말씀으로 묵상하고 준비하였으며 그 외의 다른 일은 전혀 하지 않았다. "나는 오직 이 한 가지 일만을 한다." 이 말은 철저한 설교자로서의 맥클라렌을 특징지어 주는 말이다. 우리가 맥클라렌의 재능을 가질 수는 없지만, 확실히 그의 모범을 따르려는 노력은 할 수 있는 것이다.

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"맥클라렌은 결코 마르지 않는 설교의 보고이다. 나는 자주 젊은 설교자들에게 너무 일찍 설교 준비에 맥클라렌의 설교를 읽지 말라고 주의를 준다. 그들이 그대로 설교할 유혹이 크기 때문이다. 그러나 당신은 「강해 설교집」을 반드시 소유하고 그것을 배워야 한다."
| 워렌 위어스비 시카고 무디기념교회 전 목회자

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