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내가 태어나고 자란 우리나라! 나를 키워준 우리나라! 세계에 자랑할 만한 우리나라, 우리나라는 언제부터 시작이 되었을까요? 우리 민족의 역사는 5천년이지만 우리나라의 역사는 언제부터일까요? 우리나라는 그 이름이 대한민국입니다. 대한민국이란 이름의 뜻은 국민이 주인이 되는 큰 나라란 뜻입니다. 여기서 크다는 의미는 영토가 크다는 의미도 될 수 있겠지만 오히려 훌륭한 나라라는 의미가 더 크 다고 할 것입니다.

물론 대한민국은 5천 년 전 한반도와 만리장성 이북의 만주 몽골지역에 융성했던 단군조선의 터전위에 오랜 역사를 거쳐 여기까지 이르렀지만 드디어 대한민국이라 는 국호(國號-나라의 이름)로 이 땅에 태어난 것은 1948년 8월 15일입니다. 그러나 일 본으로부터 국권을 회복한 광복을 맞이한 날은 1945년 8월 15일입니다. 우리는 이 날을 광복절이라고 부릅니다. 그러니 나라를 설립하고 세계에 그 탄생을 알린 날, 즉 대한민국의 생일은 1948년 8월 15일입니다. 2023년을 기준으로 본다면 광복 78주 년이고 건국 75주년이 되는 것입니다.

우리나라 대한민국이 태어나기까지 있었던 출산의 고통은 이루 말할 수 없었습니다. 이 세상에 우연히 되는 일은 하나도 없다는 말이 있습니다. 분명히 대한민국이 탄 생하는 데에도 위대한 산고(産苦-출산의 고통)가 있었다는 말입니다. 무엇보다 36년간 이라는 기나긴 세월 동안 우리나라 땅 안에서 숨죽여 때를 기다린 선조들이 있었습니 다. 그리고 미국에서 세계열강의 틈바구니에서 나라의 주권을 되찾기 위한 각양의 외 교적 노력을 한 분들이 있습니다. 그 중에 가장 탁월했던 분이 이승만 대통령이었습니다. 또 1919년 3월 1일 만세운동을 중심으로 일어난 한성임시정부와 상해임시정 부의 노력도 있었습니다. 이 모든 일들이 세계적 역사의 흐름에 따라 일본이 미국과 의 전쟁에서 패하면서 전격적으로 해방이 찾아 온 것입니다.

대한민국은 2021년 G10에 들어갈 정도로 큰 나라가 되었습니다. 국호 그대로 국 민이 주인이 되는 큰 나라가 된 것이지요. 그렇다면 이 모든 영광의 뒷면에 숨겨진 선 조들의 역사를 배우는 것은 어떻게 보면 대한민국의 주인인 국민의 한 사람으로 당연 한 일이 아닐까 합니다.

선생님은 오래전부터 사람의 나이가 10살이 넘으면 생각을 할 줄 알아야 된다고 생 각을 했고 11살이 되면 지도자가 될 꿈을 가지고 준비해야 한다고 책을 썼습니다. 이 번에는 11살 부터는 자신이 살고 있는 나라의 역사를 알아야 진정한 의미에서의 나 라의 주인이라고 생각하고 책을 내게 되었습니다.

역사를 알아야 나를 알고(정체성) 미래를 향한 꿈(비전)을 갖게 된답니다. 이번 책을 통하여 친구들끼리 더 나아가 해외에 있는 내 또래의 친구들에게 대한민국의 역사와 비전을 자랑스럽게 이야기할 수 있는 계기가 되기를 바랍니다. 감사합니다.

2023년 1월 15일 새해에 세종시 대평동 서재에서
김재헌 선생님 씀
 

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