책속으로

“누구를 도와주는 것은 좋은 것이 아닌가요?”
“절대적으로 그렇지 않아. 관계만 지저분해 질 뿐이야. 누가 누구를 도와주고 나면 은근히 도움 받기를 원하지. 그러지 못하게 되면, 괜한 상처를 받는다구. 애초에 아무도 도와주지도, 도움을 받지도 않는 게 좋아. 깔끔하지. 난 깔끔한 게 좋아. 지저분한 건 싫어. 찝찝해.”
“그러면 나디아님은 한 번도 남을 도와주거나, 남에게서 도움을 받은 적이 없나요?”
“그럼! 당연하지. 단연코 없다구!”
나디아는 남에게 도움을 주지도, 남에게서 도움을 받지도 않은 것을 굉장히 자랑스럽게 여기는 듯 했다. 요세프는 왜 나디아가 박쥐무리가 빠져나간 빈 동굴에 혼자 덩그러니 남아 있었는지 알 것 같기도 하였다. (p.43)
“얘야, 야후웨님의 입에서 나오는 말은 다르단다. 야후웨님이 사용하는 말은 우리의 것과는 달라서 산이나 바다, 하늘, 태양, 달, 심지어 바람조차도 알아듣는단다.”
요세프가 고개를 조금 끄덕이며 말했다.
“그러면, 세상과 야후웨님은 친구 사이인가요?”
“껄껄껄, 그럴지도 모르지. 분명한 것은 그 분은 이 세상을 무척 좋아하셨다는 거다.”
셋은 다시 서로를 쳐다보았다. 조금이나마 이해가 되는 것 같기도 하였다. 요세프는 그 어느 때보다도 굳은 확신이 섰다. 제카리아가 말하는 야후웨라는 신은 이 세상 모든 것을 만드신 분이니, 우마르가 다시 병을 고칠 수 있게 하는 것은 물론, 직접 어머니의 병을 고쳐달라고 할 수 있겠다는 생각도 들었다.
“할아버지, 할아버지. 어떻게 하면 야후웨님을 만날 수 있는 거죠? 그분은 어디에 계시죠? 네?”
제카리아의 얼굴이 갑자기 굳어졌다. 그리곤 깊은 한 숨을 쉬며 말했다. 쭈글쭈글한 눈 밑 주름의 골이 더욱 깊어지는 듯 했다.
“꼬마야. 안됐지만, 야후웨님은 더 이상 이 세상과 대화를 하지 않아.”
“아까는 이 세상을 무척 좋아한다고 하셨잖아요?”(p.93)

여인은 요세프가 물과 음식을 먹을 수 있도록 했다. 갈증과 굶주림에 지쳤던 요세프는 여인이 주는 음식을 게눈감추듯 먹어치웠다. 갈증이 해소되고 뱃속이 먹을 것으로 채워지자 정신이 또렷해졌고, 다리에도 힘이 들어가기 시작했다. 또 눈물이 났다. 왜 이렇게 자꾸 눈물이 나는지 요세프는 이해할 수가 없었다. 어머니가 아픈 것도, 지금껏 겪은 온갖 고생도 그 눈물의 이유가 될 수는 없었다. 그것들은 이미 요세프에게는 일상이 되었기 때문이었다. 요세프의 눈물은, 길바닥에 혼자 넘어져도 울지 않던 아이가 엄마의 시선을 느끼게 되어서야 으앙 거리며 서럽게 울 때의 것과 같았다. 지금까지 씩씩한 척 했던 요세프는 애정과 긍휼과 연민이 가득한 누군가의 눈길로 인해 완전히 무장해제 되어 버렸던 것이다. (p.110)

말로는 표현 못할 기쁨이 요세프의 가슴에도 한 가득 차올랐다.
‘모든 것에는, 그 모든 것의 이유가 있단다…’
문득, 어머니의 말이 생각났다. 처연하게 바라보던 그 슬픈 얼굴도 생각났다. 그 순간, 요세프는 다른 누군가의 시선이 되어 자기 자신을 바라보고 있었다. 병든 어머니를 숲에 남겨둔 채 길을 떠나던, 우마르의 벼락같은 방귀소리에 깜짝 놀라던, 나디아와 붉은 동굴을 헤매던, 바람 숲에서 조슈아와 재잘거리던, 커다란 호숫가의 수평선을 하염없이 바라보던, 우물가 옆에서 갈증과 배고픔으로 쓰러져 있던, (중략) ... 그리고 불안함과 두려움으로 누군가에 의해 끌려오는 장면을 마지막으로 자신의 모습이 사라지자, ‘그분’이 인자한 미소로 요세프를 내려다보고 있었다.
‘도대체 이 사람은 누구일까. 왜… 이렇게도… 낯이… 익은… 것일까….’ (p.187)

목차

안나
우마르
나디아
조슈아
제카리아
우물가
그림신
뱀 골짜기
예루살렘
성전
야후웨
요세프
작가후기