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여기에 소개된 16개의 이야기로 경주를 이야기할 수는 없다. 이 이야기들은 그저 경주에서 만나게 될 헤아릴 수 없이 많은 이야기의 나라로 가는 작은 쪽문 같다. 이 책에서 말하는 경주는 조금 다른 모습으로 다가온다. 어쩌면 이제까지 알고 있었던 경주는 경주가 아니었을 지도 모른다고 묻는다.

신라가 삼국통일의 꿈을 품은 그 순간부터 경주의 시계는 늘 미래였다. 그 시대, 한반도의 최약자, 신라의 삼국통일은 상식적으로 불가능한 일이었다. 그러나 그들은 통일의 꿈을 꾸었다. 그리고 통일된 미래를 위해 자신을 바꾸고 사회를 바꾸고 통치자들을 바꾸었다. 오늘보다는 미래를 바라보며 자신의 전 삶을 걸고, 뜨겁게 사랑하고, 인내하며, 기꺼이 미래를 밝히는 등불로 자신을 내주었다. 지금 경주에서 우리가 만나는 찬란한 유적들은 그들이 꿈꾸었던 미래다.

그러므로 이 책은 미래에 관한 책이다. 오늘날 미래를 다룬 수많은 책들이 있지만 결국 미래를 꿈꾸고 그 시대의 문을 여는 것은 한 사람의 영웅적 선택과 행동에서 시작된다는 사실을 실감나게 배우고 체험할 수 있다. 또한 이 책은 경주 여행가들을 위한 매우 유용하 트래킹가이드북이기도 하다. 경험 많은 길 탐사 전문가가 책에 등장하는 이야기의 무대를 차와 자전거 그리고 도보의 3중 탐사로 트래킹하여 코스/소모칼로리량/소요시간 등을 친절하게 안내하고 있다.

책 속으로
요즘의 다수결은 냉정히 말하면 나와 의견이 다른 과반수를 무시하고 가는 것이다. 하지만 만장일치제는 모두 같이 가는 것이다. 그러기 위해 때론 원수 같은 상대와 타협을 해야 한다. 딴 길로 샌 인간이 돌아오기를 기다려야 한다. 나의 소중한 것을 희생시켜야 할 때도 있다. 그렇게 치열하게 끝까지 하나가 되어 가겠다는 것이 만장일치제를 선택한 6부 촌장의 뜻이다...<킹메이커 6부 촌장의 박혁거세 만들기> 중에서

신라의 왕이면서도 경주에 묻히지 못하고 쓸쓸히 임진강변에 홀로 잠든 경순왕 김 부. 싸움 한번 하지 않고 통째로 나라를 고려에 바쳤다는 오욕의 이름으로 기억될망정, 죄 없는 백성들을 전쟁터로 내몰 수 없었던 왕. 승려가 되어 절에 숨지도 않고, 자결을 하지도 않고 세상의 손가락질을 받으면서도 40년을 함께 백성의 곁을 지켰던 왕, 그렇게 백성을 지키고 고려까지도 지켜낸 왕....<경순왕이 죽어서도 서라벌로 돌아오지 못한 이유> 중에서

당시 신라에는 산마다 절집이 즐비했다. 청량산 하나에만도 천 개가 넘는 절집이 있었다는 기록도 있다. 그리고 어느 정도 규모를 갖춘 절집이라면 당연히 종이 있었을 것이다. 그러니 종을 만드는 장인들이 얼마나 많았을까. 실제로 신라의 종 제작기술은 중국에 견주어도 뒤지지 않을 만큼 뛰어났다. 게다가 신라의 문화대통령이란 평가를 받고 있는 경덕왕은 이 종 제작에 막대한 재료와 인력을 공급했다. 그런데 신라 최고의 장인들이 이 종 하나를 만드는데 왜 34년이나 걸린 것일까... <종 하나 만드는 데 34년이 걸린 이유>중에서 

목차

제1부 시대를 치유하다
010 신라, 하늘에 길을 묻다 | 선덕여왕과 첨성대
024 사라진 시대와 다가올 시대를 위하여 | 김대성과 석굴암
046 종하나 만드는데 34년이나 걸린 이유 | 경덕왕과 네 명의 박사, 그리고 성덕대왕신종
062 그곳에 가면 시간이 거꾸로 흐른다 | 남산
080 문무왕의 비상계엄령 '내 시신을 화장하라' | 대왕암과 능지탑
094 신문왕의 '만파식적'을 찾아서 | 감포에서 용연까지
114 1281년, 일연은 경주에서 무엇을 보았는가 | 황룡사터
128 경순왕, 죽어서도 서라벌로 돌아오지 못한 이유 | 숭혜전
146 킹메이커 6부촌장의 박혁거세 만들기 | 양산재와 표암재

제2부 그들이 사는 법
166 틴에이저, 한반도를 통일하다 | 화랑길
178 가야출신 김유신의 대세 돌파하기 | 천관사지와 무열왕릉 그리고 김유신묘
194 공주의 남자, 새벽이라 불린 사나이를 위하여 | 원효와 분황사 그리고 월정교
208 도래인 석탈해의 미션 임파서블 | 월성과 계림
224 신라의 솔로몬, 경덕왕의 성공비결 | 경덕왕릉
236 페르시아의 장수, 신라왕릉의 수호신이 되다 | 괘릉
250 처용과 함께 거니는 달빛 서라벌 | 경주 심야 기행
266 400년을 이어온 '참 부자학' | 교촌 최부자집

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