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본서는 다소 덜 학술적인 주석 형태로 포괄적이지만 간략하게 아가서를 조명하여 하나님이 주신 결혼과 사랑에 대한 통찰을 보여준다. 저자가 언급한 바와 같이 구약의 아가서에 대한 해석은 분분하다. 이런 상황에서 저자는 그리스도를 가리키는 은유로 해석해 온 거대한 전통, 즉 해석자의 과도한 상상이 개입될 수 있는 알레고리적 방법을 취하는 대신 가능한 성경이 말하는 바 그대로와 역사적 정황을 반영하여 “조금 오래된 관점” 즉, 2세기 이전에 지배적이던 ‘세 주인공 관점’으로 아가서를 해석한다(20).

  이러한 관점에서 본 아가서는 구원과 구속을 담고 있는 성경의 유기적인 구조와 맞지 않는 것 같아 보인다. 그러나 그가 E. J. 영을 인용하면서 밝히는 바와 같이 아가서 자체는 그리스도의 모형을 직접적으로 가리키지는 않지만 “인간 사랑의 순결함 뿐 아니라, 인간의 마음에 사랑을 주신 하나님 자신이 순결하심을 상기”시킴으로 그리스도를 바라보도록 돕는다(19). 이런 맥락에서 저자는 아가서를 “하나님의 말씀으로써 그분의 큰 계획 속에 있는 결혼 생활의 아름다움과 순수성을 보여”주며 그분의 형상대로 만들어진 우리에게 주어진 선물인 결혼을 그려내는 책으로 해석한다(20-3).

  약 80쪽이라는 비교적 짧은 본문에도 불구하고 저자는 본서에서 아가서에 대해 알아야 할 기본적인 주해적 지식과 적용에 대한 통찰력을 보여준다. 서론에서 아가서의 정경성, 해석 방식, 주제에 대해 간략히 소개한 후, 1-3장에 걸쳐 주제와 구조에 따라 아가서 본문을 분석하고 해설한다. 각 장 끝에는 그 장에 대한 요약과 적용 및 토론을 할 수 있도록 구성된 질문이 함께 제시된다. 저자는 이러한 질문들을 제시함으로 고대에 쓰였지만 하나님께서 지금까지 보전하신 아가서를 통해, 여전히 그분의 창조물로 존재하는 우리가 그분이 주신 사랑이 무엇인지 알고 구체적으로 적용할 수 있도록 돕는다.

  본서는 “결혼이라는 개념이 거대한 공격과 새로운 의미와 온갖 왜곡 속에 … 너무 많은 사람들이 결혼을 하나님의 선물로 보는 대신 꽉 붙들어야 할 소유나 정복으로”(33) 보는 지금, 혹은 비혼과 졸혼이라는 개념이 상식처럼 된 현 시대에 신앙인으로서 가져야 할 성경적 사랑과 결혼에 대한 개념을 재고해 볼 기회를 제공할 것이다.

책 속으로

p. 20-21
솔로몬은 모든 지혜를 가졌지만 하나님이 맺어주신 남녀 간의 사랑의 헌신이 얼마나 강하고 지속적인지를 이해하는 데는 처참하게 실패했다. 솔로몬은 부와 향기, 궁전의 화려함으로 이 소녀를 쉽게 유혹할 수 있다고 생각했다. 하지만 소녀는 이러한 것들에 거의 가치를 두지 않았다. 특별히 하나님에게서 온 부부 사이의 사랑의 선물에 비해 말이다. 그렇다면, 아가서가 성경에 들어온 의미와 이유가 여기에 있다. 하나님이 선택하신 배우자에 대한 사랑과 애정은 그분의 엄선된 선물인 것이다. 그러므로 그분의 뜻을 따르고자 열망하는 모든 젊은이들의 마음이 축복과 기쁨에 이르기까지 주님이 주신 이 가르침을 즐겨야 한다.

p. 23
아가서는 현대 소설이나 연가가 아니라 하나님의 말씀으로써 그분의 큰 계획 속에 있는 결혼 생활의 아름다움과 순수성을 보여준다. 결혼은 창조자의 손에서 그분의 형상대로 만들어진 우리 인간들에게 주어진 선물 중 하나이다. 한 남자와 한 여자가 결혼으로, 그리고 서로에 대한 언약과 하나님과의 언약으로 하나되는 것이 이 가르침의 중심이다.

p. 64
“예루살렘 딸들아 너희에게 내가 부탁한다 너희가 내 사랑하는 자를 만나거든 내가 사랑하므로 병이 났다고 하려무나”(8절). 이 여인들을 어리둥절하게 만든 것은, 집으로 돌아온 어떤 가난한 목동 때문에 어마어마하게 부유한 왕의 구애를 거절하는 이 여자이다. 이런 여자는 미쳤거나 제정신이 아니다. 시골뜨기에게 준 사랑이 어떤 사랑인가? 그 사랑이 솔로몬의 선물과 보물을 이기게 될지? 하지만 소녀는 맹렬하게 자기 촌뜨기 애인을 향한 애정을 고수한다. 그는 이 군주가 아무리 지혜롭거나 부유해도 그의 사랑이나 선물을 원하지 않는다.

p. 79
마지막으로, 부부간의 진정한 사랑은 피할 수 없는 것이다(6절 하). 이 사랑의 열정적인 부름을 피할 수 없다. 사랑의 불길은 야웨 자신에게서 온 바로 그 불길이기 때문이다. 아가서에서 하나님의 이름은 여기서만 등장한다. 이 사랑은 가장 강력한 화력으로 활활 타오르겠지만, 그 불길은 인위적인 것이 아니라 “여호와의 불”(6절 하)이다. … 이 사랑은 하나님을 자신들의 구원자이자 주님으로 삼는 모든 이들에게 주시는 하나님의 특별한 선물이다. 누가 천생연분은 성경적 결혼이 아니라고 했나? 그들은 틀렸다! 여기서 묘사된 이런 결혼이 하늘에서 맺어준 것이다.

목차

서론: 비혼과 졸혼 시대에 읽는 최고의 사랑 노래

1장 로맨틱한 사랑은 하나님의 선물 1:1-2:17
2장 친밀한 부부간의 사랑은 하나님의 선물 3:1-5:8
3장 하나님의 선물인 변함없는 사랑 5:9-8:14

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