런던의 부유한 독일계 가정에서 태어나 1869년 런던 대학교를 졸업하고 리전츠 파크(침례교) 대학에서 신학공부를 마쳤다. 1870-1872년 리버풀 펨브로크교회 목사로 일한 뒤 요크 프라이오리 스트리트교회로 옮겨 이곳에서 당시에는 잘 알려져 있지 않던 무디의 기념비적인 전도대회의 개최를 도왔다. 1874년 마이어는 레스터로 전임하였으며, 1881년에는 멜버른 홀을 개관하였는데, 이곳은 사회사업과 전도활동의 중심지로서 현재 그의 기념관으로 남아 있다. 1888년 런던으로 가서 리전츠 파크교회와 웨스트민스터 브리지 로드의 크라이스트교회를 차례로 담임하였다. 1904년 자유교회협의회(Free Church Council) 의장이 되었고, 1921년에 은퇴하였다. 마이어는 노스필드, 케스윅, 포트스튜어트에서 집회 연사로서 명성을 얻었다. 그는 위엄있는 용모와, 인정이 많고, 늘 부지런하고, 많은 작품을 저술한, 점잖은 인품의 사람이었다. 성경 인물들에 대해 연구한 그의 경건 서적은 오늘날에도 널리 읽혀지고 있다.