독일 하노버 노르트하우젠 출생. 탁월한 히브리어 학자요 성경학자이다. 히브리어와 기타 셈어 연구에 큰 기여를 했다. 헬름슈테트 대학과 괴팅겐 대학에서 신학을 공부한 뒤, 1811년에 할레 대학 신학 교수가 되었다. 인도게르만 언어학에서 발전된 현대 문헌학적 접근 방법을 셈어 연구에 도입하는 기여를 했고, 또 당시 알려져 있던 패나키아인의 비문을 수집, 판독함으로써 셈족의 비문 연구에 기초를 닦았다. 대표적인 저서로는 이러한 연구의 산물로 「히브리어 아람어 사전」과「히브리어 문법」이 있다.