하나님을 더 깊이 알기 원하는 사람들에게 목회와 강연, 저작과 블로그www.divinenobodies.com를 통해 그 길을 알려주고 있는 짐 팔머는 현재 새로운 목회형태로 주목받고 있는 이머징 처지emerging church, 필그리미지 프로젝트Pilgrimage Project를 개척해 자유로운 상상과 이야기, 실천 속에서 진정한 그리스도인이 무엇인지를 찾아가고 있다.

그는 한때 복음주의 기독교의 촉망받는 지도자의 길을 순탄하게 걸었다. 신학 석사 학위를 따고 북미에서 가장 크고 혁신적인 교회의 목회자, 고속 성장을 거듭하는 교회의 창립 목사, 칭찬이 자자한 빈민가 비영리 기관의 임원, 전국을 종횡무진하며 세계 인권 유린에 관해 외치던 유명 강연자로 이름을 날렸다. 하지만 모두가 부러워하는 대가의 반열에 오르기 직전 전 아내가 떠나버리면서 그의 삶은 전혀 예상치 못한 방향으로 전개되었다.

일련의 역경을 겪으며 그는 ‘내가 힘들 때 하나님은 어디 계셨을까?’ 하는 의문과 상심을 하기도 했지만 이때 만난 사람들을 통해 하나님에 대한 생각이 송두리째 바뀌어 하나님의 세상 구원 계획이 무대 뒤쪽, 보통사람들의 일상 속에 숨어 있다는 생각을 하게 된다.

자신은 불완전하고, 못나고, 어쩌면 약간 정신이 나간 채 예수님을 더 깊이 알고 싶어하는 평범한 남자일 뿐이라며 ‘목회자’보다 짐으로 불리길 원하는 그는 아내 팸과 딸 제시카와 함께 내슈빌에서 하이킹과 스케치, 대화, 피자를 즐기며 살고 있다.