존 오웬, 토마스 굿윈과 함께 청교도 3대 거목으로 꼽히는 리차드 십스는 영국 써퍽 지방에서 태어났습니다. 가난한 가정 형편에도 불구하고 책을 좋아하고 총명했던 십스는 그를 아끼는 많은 이웃들의 도움으로 캠브리지의 세인트 존 칼리지에 진학했습니다. 그리고 서른두 살의 나이에 그는 모교의 교목이 되고 훗날 신학 박사 학위까지 받게 됩니다.
법학자와 의학자로서의 꿈을 키우던 젊은 대학생 십스를 하나님의 사람으로, 그것도 청교도 사회의 불후의 거목으로 우뚝 세운 것은 다름 아닌 그의 회심이었습니다. 그의 회심에 대한 기록이나 고백은 전혀 알려져 있지 않습니다. 그를 연구하는 사람들은 하나님과 한 인간 사이에 일어난 경이로운 대 사건인 회심에 대해 사람들이 일방적으로 떠드는 것이 경건한 그의 심성에 내키지 않았을 것이라고 추측합니다.
트리니티 대학의 설교자로 초빙된 그는 당시 건성의 웅변으로 치닫던 설교 풍조에서 벗어나 복음의 핵심으로 칼날을 세운 설교로 영적 광야와 같은 시대에 갈보리의 영광을 극명하게 선포했습니다.
그의 영향 아래서 회심하고 갱신한 청교도 거목들로는 휴 피터스와 존 코튼, 그리고 토마스 굿윈 같은 이들이 꼽힙니다. 또한 십스에게 지대한 영향을 받은 마틴 로이드 존스는 그를 ‘천상의 사람’이라고 칭했으며, 이는 십스의 고매한 복음주의적 신앙과 그의 탁월한 영성과 지식, 모두를 묶은 가장 적절한 표현이라고 사람들은 공감합니다.
‘영혼의 의사’라고 불리우는 십스의 저서로는 『꺼져 가는 심지와 상한 갈대의 회복』, 『돌아오는 배역자』 등 다수가 있습니다.