경기여고와 이화여대 영문과를 졸업했다. 영국 사우스테임즈대학에서 수학하고 이화여대 대학원에서 교육학 석사를,
백석대에서 상담학 박사 학위를 받았다.
결혼 후 5년 만에 힘들게 얻은 아들 성주를 어느 날 갑자기 잃었다. 생명보다 사랑하는 아들을 하늘나라로 보내고 하루를
버틸 힘조차 없던 그녀는 심한 가슴앓이로 이듬해 위암 선고를 받는다. 삶의 희망을 완전히 잃어버렸기에 위암 진단은 감기 정도로 여겨질 만큼 무감각하게 다가왔다고 엄 교수는 고백한다.
그러나 고사리 손을 모아 간구하는 어린 딸의 기도와 남편의 헌신적 보살핌은 죽었던 나뭇가지에 새순을 돋게 하고 다시금 생의 의지를 되찾게 해 주었다. 그 후 바쁜 기업가의 아내로 현명하게 남편을 내조해 이승한 홈플러스 회장이 세계적인 글로벌 CEO가 되는 데 일조했다.

늦은 나이에 다시 공부를 시작해 50대에 석사와 박사 학위를 받은 그녀는 남들이 정년을 앞두고 은퇴 이후의 삶을 고민할 때, 대학 교수로 임용되어 후학 양성에 열정을 쏟고 있으며 상담사로, 청춘들의 멘토로 정신적 의술을 펴고 있다. 자신의 아픔이 컸던 만큼 이제는 ‘상처받은 치유자’의 모습으로 청춘들을 품는다고 한다.

《17일간의 부부항해 내비게이터》
《사랑하는 사람을 위하여 오늘을》
<원가족 부모의 양육태도와 부부 자아개념 및 부부 응집성, 부부 의사소통과의 경로모형 분석>