소설과 동화를 쓰는 작가이다. TV와 라디오방송, 기업체, 공공기관, 학교 등에서 1500회 이상 강연을 했고, 풀무야학에서 오랫동안 학생들을 가르치기도 했다. 작품집으로는 430만 명의 독자들이 읽은 『연탄길』(전3권) 『행복한 고물상』『눈물은 힘이 세다』『따뜻한 콜라』『아름다운 꼴찌』『세상에서 가장 맛있는 자장면』과 작가가 직접 그린 200여 점의 그림이 담겨 있는 어른들을 위한 동화 『위로』 등 총 22권이 있다. 그의 작품들은 한국을 넘어 아시아에서도 독자들의 사랑을 받고 있다. 『연탄길』은 뮤지컬로 만들어져 제4회 ‘더 뮤지컬어워즈’에서 ‘소극장창작뮤지컬상’을 수상했으며, 동화 『따뜻한 콜라』가 중국의 권위 있는 문학상인 ‘빙심(氷心)아동문학상’을 수상하기도 했다. 작가의 작품 중 총 10편의 글이 초등학교와 중학교 교과서에 실렸고, 뮤지컬 연탄길 대본은 고등학교 ‘문학’ 교과서에 실리기도 했다. KBS 1TV <아침마당 목요특강>, CBS TV <세상을 바꾸는 시간 15분> 등 여러 방송에서 강연했고, ‘2014 인천장애인아시아경기대회’ 홍보대사로도 활동했으며, 2000년부터 책 수익금으로 운영해 온 ‘연탄길 나눔터 기금’을 통해, 낮고 그늘진 곳에 있는 이들을 후원하고 있다.