미국 남북 전쟁 이전의 찰스 피니와 1950년 이후의 빌리 그레이엄에 비길 수 있는 미국의 대표적인 복음 전도자이다.
매사추세츠주 노스필드의 가난한 가정에서 태어나 4살 때 아버지를 여의고 9남매가 어머니와 함께 생계를 유지하느라 정규 교육도 제대로 받지 못했다. 구둣방 점원으로 일하던 중 예수님을 만났고, 후에 주일학교 교사로 시작하여 수많은 영혼을 그리스도에게로 인도하는 영적인 거인이 되었다.
"하나님께 온전히 헌신된 한 사람을 통해 하나님께서 과연 무엇을 하실 수 있는지, 이 세상은 그것을 볼 필요가 있다"는 말에 감명을 받아 그런 삶을 살기 위해 평생을 바쳤다.
그의 저서는 무디의 능력의 비결, 무디의 명상록, 성경 연구의 기쁨, 승리하는 기도, 승리하는 삶, 천국 등이 있다.