1912년 영국 뉴캐슬에서 출생. 옥스퍼드 대학교 베일리얼 칼리지를 졸업한 후, 엑서터 칼리지의 연구원, 베일리얼과 올 소울즈 칼리지 교수를 지냈다. 1968년 미국 캘리포니아 대학(버클리) 방문 교수였으며, 영국, 미국, 호주에서 강의했다. 그는 왕립 역사학회 회장, 옥스퍼드 세인트 존스 칼리지 학장을 역임했다. 저서로 `중세의 형성`, `중세교회사`. `중세 인문주의와 다른 이야기들`, `로버트 그로스테스테`, `안셀무스` 등이 있다. 1975년에 기사 작위를 받았으며 1987년 Balzan 중세사 상을 수상했다.