1922년 4월 25일 일본 호카이도 아사히가와에서 출생하여 아사히가와 시립 고등여학교를 졸업 후 국민학교 교사로 7년간 재직하였다. 946년 결핵으로 13년에 걸친 기나긴 요양생활로 들어가게 되며, 요양생활 중에 그의 소꿉친구이자 애인인 마에가와 다다시의 인도로 기독교에 입문하여 세례를 받고, 1959년 요양생활을 마치면서 기독교 잡지 `무화과`를 통해 알게 된 미우라 미쓰요와 결혼한다. 1964년 아사히 신문에서 주최한 1천만엔 현상장편소설 모집에 `빙점`이 당선되어 문단에 등단하였다. 이후 오늘에 이르기까지 독실한 크리스천 작가로서 `신앙`, `사랑`, `인생` 등의 주제를 깊이 파고든다.