서울대 국사학과와 동대학원을 졸업했다. 미국 워싱턴 대학에서 박사학위를 받았으며 현재 성공회대 교양학부 교수로 있다. 시사주간지 <한겨레21>에 `역사이야기`를 연재하면서 `역사는 지루하고 재미 없는 것`이라는 선입견을 뛰언넘는, 신선하고 도발적인 글쓰기로 폭넓은 호응을 얻었다. 베트남전 진실위원회 집행위원, 양심에 따른 병역거부권 실현과 대체복무제도 개선을 위한 연대회의 공동 집행 위원장, 성공회대 사이버 NGO 자료 관장 등을 맡고 있다.

논문으로 「상처받은 민주주의」외 다수가 있다.