존 머레이는 1898년 스코틀랜드 서더랜드 지방에서 태어났다. 그는 글래스고 대학을 졸업하고 나서 목회를 위해 미국의 프린스턴 신학대학원에 진학하였다. 졸업 후 에든버러에서 계속 공부하던 중 카스파르 위스타 하지(Caspar Wistar Hodge)교수(프린스턴의 조직신학 교수)로부터 조수로 와달라는 초청을 받았다. 그리하여 그는 하지와 워필드의 전통을 잇게 되었다. 당시 프린스턴 신학대학원은 역사적 기독교와 자유주의의 투쟁으로 갈등의 본산지가 되었고, 그 결과 머레이 교수는 1930년 그레샴 메이첸, O.T. 엘리스, R.D. 윌슨 등과 함께 필라델피아에서 웨스트민스터 신학대학원을 설립하였다. 여기서 그는 1966년에 은퇴할 때까지 후진들에게 조직신학을 가르쳤다.

그는 The Presbyterian Guardian, The Westminster Theological Journal 등에 수많은 논문을 기고했으며, 「구속론」,「로마서 주석」,「행동의 원리」등의 저서를 남겼다.