어릴 때 그녀는 공부 잘하는 똑똑한 학생이 되고 싶었지만 한번도 우등생이나 장학생이 되어 본 적이 없었다. 아버지가 목사님이어서 교회에서 피아노 반주를 맡긴 했지만 피아노 역시 보통 실력을 넘지 못했다. 사람들한테 못생겼다는 말을 들은적이 없지만 그렇다고 눈에 뛰는 미모도 아닌, 그저 평범한 여자일 뿐이었다.

그러나 놀랍게도 그녀가 결혼한 사람은 슈퍼스타(?)가 아닌가! 남편 릭 워렌은 뭐든지 잘하는 팔방미인이었다.
"하나님, 정말 크게 실수하신 거예요. 하필이면 왜 저를 요거밖에 안 되는 인간으로 만드셨어요? 우리 남편에게 좀 더 예쁘고 재능있고 똑똑한 사모를 허락하시지…, 저는 아무리 해도 안 돼요" 하고 울먹일 때, 라디오에서 대니벨 홀의 "평범한 사람들"이란 노래가 흘러나왔다. 하나님은, 평범하지만 자기가 가진 모든 걸 하나님께 드리는 사람을 사용하신다는 내용의 노래였다.

"하나님 아버지, 잘난 게 없다고 늘 불평하고 투정 부려서 정말 죄송합니다. 저를 만드신 당신께 실수했다고 비난했던 것도 용서해 주세요. 이제부터는 저를 평범하게 만들어 주신 사실을 기쁘게 받아들이겠습니다. 저 자신을 당신께 바치며 순종하겠습니다." 그때 드린 짧고 정직한 기도가 알고 보니 그녀의 생애에 가장 위험천만(?)한 순종의 기도였음을 어찌 알았으랴!

그로부터 약 25년간 크고 작은 순종의 열매를 맺어 온 그녀는 현재, 에이즈로 고통 받는 여성과 어린이들을 위해 가슴앓이 하며, 평범한 가운데 기적을 일으키시는 하나님과 동역하고 있다.

남편과 함께 새들백교회, 목적이 이끄는 네트워크, 글로벌피스연합 등을 세웠고, 『목적이 이끄는 기독교 기본교리』의 공동저자로 세계 교회를 섬기는 성경교사이기도 하다. 에이미, 조수아, 매튜의 어머니이자 케일리, 케시디 그리고 케일렙의 할머니이며, 현재 남편과 함께 캘리포니아에 살고 있다.