코네티컷 주 덴버리에서 성장했으며 1984년에 예일 대학교를 졸업했다. 재학 시절에 쓴 소설로 졸업 때 최고상을 2개나 받을 정도로 일찌감치 필력을 인정받았다. 졸업 후에는 라디오 방송작가 겸 편집자로 활동했으며, 래빗 이어스 프로덕션스에서 편집장 겸 수석 작가로 아동용 비디오와 도서를 20편 넘게 제작했다. 이 시기에 쓴 작품들로 페어런츠 초이스 어워드를 받았으며 그래미상 후보에 세 번이나 오를 정도로 많은 사랑을 받았다. <뉴욕 타임스>, <워싱턴 포스트>, <크리스채너티 투데이> 등 다수의 매체에 서평, 에세이, 시를 기고하고 있으며, CNN과 폭스 뉴스에서 문화비평가로도 활약하고 있다.
대표적인 저서로 1999년 아마존닷컴 최고 베스트셀러에 오른 Squanto and the Miracle of Thanksgiving, 2007년 <뉴욕 타임스> 베스트셀러에 오른 윌리엄 윌버포스의 일대기 《어메이징 그레이스》, 2008년 반스앤노블닷컴 우수도서에 선정된 It’s Time to Sleep, My Love 등이 있다.