자신의 조국 남아프리카공화국에 평등, 정의, 평화를 가져온 평생에 걸친 공로를 인정받아 1984년 노벨 평화상을 수상했다. 1986년 성공회에서 남부 아프리카의 가장 높은 직위인 케이프타운의 대주교로 선출되었다. 2007년-2013년까지 인류의 공통 이익을 증진하기 위한 국제 지도자들의 독립적인 모임인 세계원로회의(The Elders)의 회장으로 재직했으며, 2009년 미국 민간 분야에서 최고 권위가 있는 자유의 메달(Presidential Medal of Freedom)을 수상했다. 그가 주도한 용서와 화해의 정책은 국제적으로도 분쟁 해결을 위한 모범이 되었고, 분쟁 이후 재건을 위한 신뢰할 만한 수단으로 인정받고 있다.
그는 아이들을 무척이나 사랑하고, 예수 그리스도의 메시지를 강력하고 깊게 이해하는 사람으로 널리 알려졌다. 투투 대주교는 아내 레아와 함께 남아프리카공화국에 살고 있으며, 슬하에 네 자녀와 일곱 손주를 두었다. 국내에 소개된 책으로는 <선하게 태어난 우리>(2012, 나무생각), <우리에게 사랑을 주세요>(2011, 마루벌), <용서 없이 미래 없다>(2009, 홍성사)가 있다.