“삼천리 반도 금수강산”의 찬송가를 작사한 남궁억 선생님은 교육으로 나라를 구하고, 신앙으로 나라를 세우기 위해 힘쓴 민족의 선각자입니다. 고종의 영어통역관을 시작으로 경상도 성주목사, 강원도 양양군수로 관직 생활을 하였으며, 독립협회와 대한협회를 조직하고 상동청년학원에서 활동하며 독립운동에 앞장섰습니다. 또한 <황성신문>을 창간하여 언론을 통한 계몽운동에도 힘썼습니다.
48세의 늦은 나이에 기독교에 입교하여 신앙을 통한 구국운동을 결심하고, 56세에 강원도 홍천 모곡리로 낙향한 뒤 모곡학교를 지어 교육과 복음전파, 그리고 독립운동에 남은 여생을 바쳤습니다. 모곡학교의 학생들에게 “독립 이후의 일을 계획하라”고 가르치신 선생님은 특히 생명력이 강한 무궁화를 전국에 보급하였고, 교육 자료인 <교육월보>, 《가정교육》, 《조선문법》, 《조선어보충》과 역사서인 《동사략》, 《조선이야기》를 저술하여 잊혀져 가는 민족의 혼과 사상을 일깨우고자 했습니다. 쓰러져 가는 국가의 운명에 자신의 삶을 바친 남궁억 선생님은 국사교육과 무궁화 보급운동 중 보안법 위반으로 구속되어 서울 서대문형무소에서 옥고를 치른 후 병고에 시달리다가 1939년 4월 5일 77세의 일기로 하늘의 부르심을 받았습니다.