알렉산드리아 학파의 대표적 신학자. 성서, 체계적 신학, 그리스도의 변증적 저술 등의 내용의 저서를 많이 남겼다. 그리스도교 최초의 체계적 사색가로서 이후의 신학사상 발전에 공헌하였다. 그리스도교와 그리스 철학을 조화, 융합시키기 위해 비유적인 성서 해석법을 채택했다. 18세 때 클레멘스의 뒤를 이어 알렉산드리아 교리학교의 운영자가 되었으며, 이후 팔레스타인의 카이사레아에 교리학교를 세웠다. 데키우스 황제의 박해로 254년경 순교한 것으로 알려져 있다. 대표적인 저서로는 최초의 구약 대역성서라 할 수 있는 헥사플라(Hexapla), 조직신학의 효시로 알려진 원리론(De Principiis), 그리스도교 변증서인 켈수스 논박(Contra Celsum) 등이 있다.