교육철학박사로서 이화여대 대학원장, 주 프랑스 대사, 문교부 장관, 유엔총회 한국대표, 경희대 이사장 등을 역임하였다. 해방 후 교육개혁의 선구자로 민주주의와 야동 중심의 ‘새 교육’의 기틀을 다지는 등 많은 업적을 남기고 1987년 타계하였다. 국민훈장 무궁화장, 문화훈장 등을 수여받았다.
저서로는 「오천석 교육사상문집」, 「민주교육을 지향하여」등 다수가 있는데, 그 중에서도 「노란 손수건」1, 2, 3권은 30년이라는 긴 세월에 걸쳐 가려 뽑고 번역, 재구성한 감동의 이야기 모음이다.