어느 날, 나도 뚜렷이 설명할 수 없는 과정을 통해, 어찌할 수 없는 힘에 이끌려 교회에 갔다. 알 수 없는 평안과 위로를 느끼며 교회의 활동에 참여하기 시작했다. 참 좋은 사람들을 만나고, 참 좋은 하나님에 대해 들었다. 용기를 내어 기도해 보지만, 아직은 어색하다. 성경을 읽는 것도, 아직은 솔직히 지루하다. 진심으로 하나님을 예배하고 기도하는 저 사람들처럼, 나도 저렇게 될 수 있을까? 내게 기독교는 아직 이해되지 않는 부분도 많은데. 무언가 거대한 세계에 들어선 것 같다. 누군가 차근차근 설명해 주고 가르쳐줬으면 좋겠는데…….

교회에 다니기 시작했다고 조직신학을 배울 필요는 없다. 너무 한꺼번에 많은 것을 소화하려고 할 필요도 없다. 단지 차근차근, 기독교의 핵심개념을 이해하고 그리스도인의 삶의 방식들을 하나씩 하나씩 익혀갈 수 있다면, 그것만으로도 아주 훌륭한 출발이다. 그 과정을 꾸준히 함께할 좋은 안내자가 있다면 큰 도움이 될 것이다. 저자 데브라는 그 역할을 자처하고 나선다.

내가 일하는 대학에는 신입생 오리엔테이션을 위한 소그룹 리더가 있다. 오리엔테이션 리더는 학교 대표로서가 아니라 한두 해 경험을 더 쌓은 동료 학생으로서 신입생을 맞이하여 대학의 모든 것을 설명해 준다. 물론 학교는 다른 방법을 쓸 수도 있다. 그러나 실제 사람과 함께 학교를 둘러보는 것이 훨씬 더 환영받는 느낌이 들고 유익하고 재미있다. 게다가 신입생들은 조금만 지면 모든 것을 익히고 자기 나름의 경험과 관점을 가지게 될 만큼 똑똑하다.

마찬가지로 나는 기독교 세계의 오리엔테이션 리더가 되어, 반가운 친구와 여행의 길동무처럼 매우 개인적인 관점을 제시하려고 한다. 독자들 역시 조금만 지나면 필요한 모든 것을 익혀 자기 나름의 경험과 관점으로 다른 ‘신입생’을 도울 수 있을 것이다. <서문 중에서> 나는 독자를 설득할 힘이 없다. 그것은 성령이 하실 일이다. 나는 다만 신앙의 선배들과 동료들과 함께 빛으로 들어가는 입구를 가리키며 말할 뿐이다. “들어오라.”
- 본문 중에서

서문
앎의 길
1. 이것이 전부일리가 : 초월
2. 하나님과 춤을 추다 : 임마누엘
3. 하나님과 단절됨 : 인간의 상태ㆍ죄ㆍ회개
4. 해방과 회복 : 구원의 은혜
5. 내세의 확신 : 고난과 소망
삶의 길
6. 하나님의 마음을 추구함 : 기도
7. 생명의 말씀 : 성경
8. 영혼의 성장 : 예배
9. 성도의 친교 : 공동체
10. 우리의 수고 : 섬김
에필로그 : 신비
주
추천도서
감사의 말

"「영성의 시작」은 온전히 실현된 그리스도인의 삶을 위한 찬란한 선언문이다. 리엔스트라는 우리의 마음에 말하되 감상적이지 않고, 우리의 지성에 말하되 비논리적이지 않으며, 의심하는 사람을 달래지도 않는다. 리엔스트라는 멋진 유머와 가볍게 걸친 박식함으로 기독교의 죄와 은혜, 이성과 계시, 하나님을 향한 갈망, 고난의 신비, 사랑과 섬김의 길을 감동적으로 전한다."
캐롤 잘레스키 「스미스대학교 종교학 교수」
"「영성의 시작」 에는 저자의 잔잔한 자신감이 넘친다. 그는 확신한다, 우리가 확실히 알아야 할 모든 것은, 사랑스런 아버지와 어머니의 믿음직한 손길처럼 우리에게 이미 주어져 있음을."
존 윌슨 「책과 문화(Book & Culture) 편집자」
"「영성의 시작」은 정말 풍성한 진리를 담고 있다. 막 신앙생활을 시작한 새신자에게 좋은 책이며, 또한 오랫동안 믿음의 여정을 걸어온 신앙인에게도 좋은 지침과 격려를 준다."
리처드 마우 「풀러신학대학원 총장, 기독교 철학 교수」

데브라 리엔스트라 소개

웨스트 미시간에서 성장한 데브라 리엔스트라는 칼빈대학교와 미시간대학교(영문학)를 수석으로 졸업하고, 1995년 뉴저지 주의 럿거스대학교에서 문학박사학위를 취득했다. 1996년부터 칼빈대학교(미시간 주 그랜드래피즈 소재)에서 문학과 글쓰기를 가르치고 있다. 여러 학술 논문과 시, 대중 기사 외에도 「놀라운 축복, 자녀」(Great with Child: On Becoming a Mother, Tarcher/Putman, 2002)를 썼다.
데브라는 론 리엔스트라 목사(북미주개혁장로회 소속)와 결혼했다. 리엔스트라 부부와 세 자녀는 그랜드래피즈에 집이 있지만 론이 풀러신학대학원에서 가르치고 연구하고 있기 때문에 지금은 캘리포니아 주 선밸리에 살고 있다

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