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5월 따뜻한 봄날, 이 책의 저자 레슬리 라이얼은 중국과 CIM의 역사에 대해서 분명하고 확신 있는 어조로 우렁차게 강의하고 있었다. 수강생들은 몇 되지 않았지만 이해가 빠른 선교사 후보생들이었다. 우리가 학생이던 시절에 라이얼은 선교계에서 매우 초청을 많이 받던 강사이기도 했고 당대 우리에게는 CIM 선교사의 대명사와도 같은 분이었다. 당시 CIM에는 그와 비슷한 유명 강사가 많았는데 모두가 대단하고 능력이 있었으며 영향력이 있는 사람들이었다.이러한 사실은 가냘프고 수줍어하며 별 볼일 없어 특별히 '위대한'사람이 아닌 사람들에게는 약간 낙담이 될 수도 있었다. 다른 중국 전문가들은 가끔 농담 삼아 우리에게 위대했던 중국 개척 선교사들을 따르는 후보생 무리라고 그리 존중하지 않는 표현을 하기도 했지만 레슬리 라이얼은 결코 그런 말을 우리에게 한 적이 없었다. 그래도 나는 가끔 영국 본부를 지키고 있던 그분이나 다른 베테랑 선교사들이 우리에 대해서 실제로 어떻게 생각하고 있는지 궁굼했다. 래머뮤어호를 타고 허드슨 테일러와 함께 떠났던 첫 선교사 일행의 이야기를 들을 때나 존경과 경외감으로 의화단의 난 때 순교한 CIM선교사 58명과 21명의 어린이들을 추모하여 걸어 놓은 기념패를 바라보면서 우리는 그와 같은 희생과 용기의 역사를 지닌 선교회에서 일하겠다고 지원한 것 자체가 주제넘고 합당하지 않은 것 같았다.

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