인도네시아 부흥의 증인으로 지금은 전세계에 이름이 널리 알려진 그는 1946년 3월 18일 티모르 섬의 니키니키 마을에서 태어났다. 멜은 국민학교 교장선생님이었던 아버지와 독실한 기독교인이었던 어머니 사이의 열 명의 자녀 중 세 번째 아이로 태어났다. 고등학교 때의 기독교 교육에도 불구하고 그때까지는 신자가 아니었다. 그러나, 전도 집회에서 놀라운 기적과 신유의 역사들에 깊은 감명을 받은 그는, 그의 전생애를 그리스도께 드리는 삶의 결단을 내리게 되었다.