오늘날 미국 정치와 종교를 아우러 가장 영향력 있는 리더로 꼽히는 짐 윌리스, 한해 200여 차례의 강연과 <뉴욕 타임스> < 워싱턴 포스트> 등의 칼럼기고 및 라디오와 TV출연을 통해 기독교와 정치에 관한 대안을 끊임없이 제시하고 있는 그를, <타임>은 미국의 미래를 이끌어 갈 50인의 한 사람으로 선정하기도 했다.
어린 시절 교회와 사회에서 경험한 인종 차별에 문제의식을 갖고 있던 그는 미시간 주립대학교 재학시 반전 운동과 흑인 공민권 운동에 참여하기 시작했고, 신한 공부를 위해 들어간 트리니티 신학교에서 몇몇 동료 신학생들과 사회 정의를 추구하는 모임을 결성하고 Post-American지 발간 등의 활동을 하다가, 보수적인 학교 분위기에서 문제 인물로 부각되어 학교를 그만두게 된다. 1975년 워싱턴 D.C.로 근거지를 옮긴 짐 월리스는 소저너스(Sojourners)라는 이름의 공동체와 잡지를 설립해 현재까지 운영해 오면서, 정의와 평화를 추구하는 진보적 크리스천들의 목소리를 대변하고 있다.
하버드 대학교 케네디 행정대학원과 신학대학원에서 학생들에게 신앙과 정치, 사회를 강의하고 있으며, Soul
of Politics, Call to Conversion, Great Awakening 등의 저서가 있다.
워싱턴 D.C.의 도심 빈민가에서 성공회 사제인 아내 조이 캐럴과 두 아들 루크, 잭과 함께 살고 있다.