저자는 스탈린 시대에 우크라이나에서 태어났다. 그는 세 살 때 멘노나이트 교사이자 목사였던 아버지를 잃었고 소련의 강제수용소에 들어갔다. 그는 1943년, 2차 대전 중에 어머니와 함께 독일로 탈출하여 난민으로 살다가 1948년 캐나다로 이민하였다.
어머니의 격려로 그는 공부를 할 수 있었다. 그는 B.A.(Western Ontario University), B.D.(시카고에 있는 Mennonite Biblical Seminary), M.A.(독일어, University of Manitoba), TH.M.(구약학: Harvard Divinity School), 그리고 PH.D.(근동 언어와 문헌; Harvard University) 학위를 받았다.

잰슨은 캐나다메노나이트성서대학(CMBC)에서 가르쳤으며 수년간 학장으로 재직했다. CMBC에서 있는 동안 그는 마니토바 대학에서 구약성서와 독일어를 강좌를 여럿 열었으며 위니펙 대학에서 구약성서를 가르쳤다.

출판된 잰슨의 저서들 가운데에는 Mouring Cry and Woe Oracle (Degruyter, 1972), Still in the Image: Essays in Old Testament Theology and Anthopology (Faith & Life Press, 1982), Old Testament Ethics: A Paradigmatic Approach (Westminster John Konx Press, 1994)가 있다.

잰슨은 메리(Mary Warkentin)와 결혼하였고 장성한 세 명의 자녀, 마틴, 힐디, 그리고 에드윈이 있다. 1960년에 결혼한 이래, 줄곧 그들은 위니펙에 있는 제일 메노나이트 교회의 구성원이었다. 잔젠은 안수 받은 목사로 지역교회를 섬기면서 많은 지역교회와 더 넓은 교회조직, 공동체를 섬겼다