창세기 1-2장을 읽는 가장 바람직한 방법은 창조 기사를 유대인들의 삶과 역사에 대한 질문과 답변으로 대하는 것이다. 필자가 성경 읽기의 주제로 삼은 “하나님 나라”라는 개념은 바벨론 포로기에서 시작하여 포로귀환 이후까지를 아우르는 역사 전체에서 가장 중요하게 다루어야 하는 질문이자 답변이다. 바벨론에서 포로로 살아가던 유대인들에게 창세기 1-2장은 그들이 꿈꿔온 “하나님 나라”의 도래를 상징하는 가장 좋은 모델이자 출발점으로 여겨졌다.1 하나님 나라는 단순히 통치나 영토만을 의미하는 것이 아니라, 왕의 통치를 받는 백성들이며 그들이 살아갈 땅이 포함되어 있는 개념이다. 우리는 하나님 나라의 필수 구성요소인 왕, 백성, 땅, 법이라는 구조 안에서 창세기의 창조 기사를 살펴보고자 한다. 비록 창세기의 창조 기사에서는 하나님 나라라는 단어가 직접 등장하진 않지만 창세기 1-2장의 중심 주제를 살펴봄으로써 창조에 담겨 있는 하나님 나라(원리)를 발견하고자 한다.
_1장, “하나님 나라의 시작과 원형” 중에서
예수의 죽음은 하나님과 우리의 관계를 회복시키는 언약적 죽음이다(롬 5:9). 이제 언약식의 마지막 요소인 동물의 피가 남았다. 새 언약에서는 하나님이 바로 “예수의 피”로 우리와 언약을 체결하신다(막 14:24). 따라서 예수의 죽음은 하나님과 우리의 관계를 회복시키는 언약적 죽음이다(롬 5:9). 예수의 신실하심이란 이스라엘을 위한 하나님의 장구하고 유일한 계획에 대한 신실하심을 말한다. 메시아의 신실하신 죽음으로 말미암아 “하나님의 백성”을 재정의할 필요가 생겼다.4 1세기의 유대인들은 율법을 행하는 것이 하나님 백성의 표지라고 생각하였으며, 그리하여 율법은 아브라함과 맺은 언약의 원대한 계획을 방해하는 것으로 전락하고 말았다. 예수의 죽음은 하나님이 아브라함과 맺으신 언약의 원대한 계획을 신실하게 이루시는 죽음이며, 이를 통해 예수는 유대인과 이방인 모두에게 하나님의 백성이 되는 길을 열어주셨다.
_10장, “하나님 나라의 회복과 새 언약” 중에서
예수는 “일용할 양식”을 구하고 “그의 나라와 그의 의”를 구하는 삶을 가르치시는데, 이는 하나님 나라의 가치체계를 따르는 삶이다. 열두 제자는 하나님 나라 백성으로서 로마의 가치체계와는 다른 “비폭력적인 십자가의 삶”, “이웃과 더불어 사는 삶”, 한마디로 하나님을 의지함으로 하나님의 가치체계를 따르는 삶을 배운다. 교회는 예수 안에서 서로 교제하는 백성이며, 성경이 가르치는 하나님 나라의 가치체계와 사명을 공유한다. 이러한 가치체계는 이 세상이 추구하는 가치체계와 “대립”하는 동시에 “반대”되는 것이다.
_12장, “하나님 나라와 교회의 사명” 중에서

신학자나 설교자가 아닌 사람이 성경을 일목요연하게 이해하는 것은 쉬운 일이 아니다. 솔직히 신학은 때로 지나치게 이론적이어서 질리기 쉽고, 성경은 눈 밝게 읽지 않으면 그냥 습관적으로 통독하게 되는 경우가 많아서 아쉬운데,는 핵심 주제를 중심으로 일목요연하게 개괄해주는 책이라서 반갑다. 지나치게 미시적이거나 거시적이지 않고 적당한 균형감을 제공하는 책이 흔하지 않다는 점에서 본서는 고마운 책이다.

저자는 이 책에서 여러 중요한 선행 연구들과 저서들을 활용하고 있지만 저자의 작업은 그저 학문적으로만 이루어진 것이 아니라 현재의 한국교회와 현실 속에서 저자 스스로 경험한 다양한 고민과 모색 위에서 이루어졌다. 그래서 이 책은 오늘 우리 시대를 살아가는 그리스도인들에게 성경 전체에 대한 개관을 제공하는 동시에 현재의 삶을 향해서도 강렬한 메시지를 던진다.

본서는 하나님 나라라는 관점을 가지고 창세기부터 요한계시록까지 성경을 어떻게 읽을 수 있는지를 명료하게(simply) 요약한 책이다. 성경을 어떤 관점에서 읽어내야 할지 혼란스런 성도들과 하나님 나라 신학에 기초하여 설교 사역을 수행하기 원하는 사역자들에게는 성경의 메시지를 선명하게 읽도록 돕는 중요한 렌즈가 되어줄 것이다.

이 책은 하나님 나라의 복음에 관한 저자의 이해와 실천의 열매라 하겠다. 하나님 나라의 복음을 왜곡됨 없이 있는 그대로, 그러나 “손에 잡히게” 기록하고 있는 이 책을 많은 독자들이 읽고서 복음의 능력으로 살아가게 되기를 기대한다.

예수가 선포한 하나님 나라는 모든 그리스도인이 정확히 이해해야만 하는 매우 중요한 주제다. 하지만 하나님 나라라는 개념을 정확히 이해하기 위해서는 먼저 구약과 신약의 스토리 및 여러 신학적 명제를 이해해야 하기 때문에 그리 만만한 일이 아니다.는 바로 이러한 어려움을 해결해주는 매우 탁월한 책이다.