책 소개

1940년대 이 책이 처음 발간되었을 때, 단기간에 미국 전역에서 화재가 되고 베스트셀러가 되었으며, 그 이후 지난 80여년 동안 변함없이 독자들의 사랑을 받아왔습니다.

유명한 위인은 처음부터 위인이었을까요?
위인들도 처음에는 평범한 아이들이었습니다. 날마다 부모님 심부름을 하며 동생들을 돌봐주고 친구들과 뛰어놀았습니다. 때때로 잘못을 하여 야단을 맞기도 했습니다. 하지만 그들은  거짓말하지 않고, 부모님 말씀 잘들으며, 맡은 일에 책임을 다했습니다. 자기보다 약한 동물이나 사람들을 도와주며, 항상 공평하고 정직하게 행동하려고 했습니다.
아이들은 이 책을 읽으면서 위인들의 어린 시절을 본받게 되고, 그렇게 할 때 누구든지 이 다음에 커서 위대한 사람이 될 수 있다는 점을 깨닫게 됩니다. 책을 싫어했던 아이들이라도 실제로 일어난 일을 글쓴이가 재미나게 이야기로 만든 이 책은 단숨에 읽어내려갈 것입니다. 또한 당시의 역사나 과학 기술 같은 것도 곁들여 배우게 되는데, 그렇게 배운 내용은 자연스럽게 기억에 남아 오랫동안 잊혀지지 않을 것입니다.
특별히 본문에 곁들여진 심플한 흑백 삽화는 아이들이 책을 읽는 동안 그림에 주의를 분산시키지 않고 글에 집중할 수 있도록 도와줍니다. 초등학교 2년 이상 읽을 수 있는 쉬운 언어로 쓰여진 이 책은 청소년과 성인들에게도 감동을 주는 수준 높은 문학작품입니다.

저자  어거스타 스티븐슨
미국의 아동문학가, 어린시절 시리즈를 처음 집필하였고 가장 많이 사랑받는 저자윌버와 오빌 라이트 이외에 조지 워싱턴 소년 지도자, 벤자민 프랭클린 소년 인쇄공, 율리시스 그랜트 말을 좋아한 소년 외 다수가 있다.

역자  오소희는 미국 살면서 두 자녀를 홈스쿨하는 동안 인물이나 사건을 중심으로 하나 소설 형식으로 역사를 흥미진진하게 배울 수 있는 리빙북(살아있는 책)의 유익함을 체험을 통해 발견했다. 그 후 기독교적 전통과 가치관과 함게 역사와 과학 등을 함께 배울 수 있는 책이면서도 문학성이 탁월한 다양한 리빙북들을 한국에 소개, 번역하고 있다.

역자의 말
얘들아, 우리가알고있는 유명한 위인은 처음부터 위인이었을까? 위인들도 처음에는 우리들처럼 평범한 아이들이었어. 심부름을 하고 친구들과 즐겁게 뛰어놀고, 잘못을 저지르면 부모님께 야단을 맞았지. 하지만 그들은 거짓말을 하지 않았고, 부모님 말씀을 잘들었다는 점이 특별했지. 맡은 일에 책임을 다하고 자기보다 약한 동물이나 사람을 도와주며, 항상 공평하고 정직하게 행동하려고 노력했단다. 이 책은 위인이어렸을 때실제로 겪었던일들을재미나게엮어서이야기로 만든 거야. 만일 우리가 이런이야기를 읽으면서 위인의 생각과 성품을 본받는다면,우리도 커서  위대한 인물이 될 수 있단다. 또한 이 책을 읽으면 위인들이 실제로 살았던 시대로 타임 머신을 타고 여행을 하는 기분이지! 그들이 사는 생활과 모습을 보면 당시에 과학 기술이 어땠는지, 역사적으로 무슨일이 일어났는지 자연스럽게 알게 되거든! 이렇게 이야기로 배운 내용은 억지로 외우지 않아도 쉽게 기억에 남아서 동생이나 친구들에게 재미있게 얘기해 줄 수도 있어!
얘들아, 우리 함께 위인들의 신나는 이야기 속으로 들어가보자!
우리도  마음만 먹으면 위인이 될 수 있으니까!

라이트 형제를 모르는 사람은 별로 없겠지?
하지만 그들이 어떻게 해서 하늘을 나는 물체를 처음으로 발명하게 되었을까? 라이트 형제가 그 생각을 하고 있을 때, 이 세상에는 비행기를 발명하기 위해 밤낮으로 연구하던 사람들이 꽤 여러 명 있었어. 그들은 대부분 첨단 과학을 공부한 학자거나 많은 돈을 지원받은 사람들이었어. 그에 반해 라이트 형제는 가난한 목사님 집에서 태어나 고등학교도 다니다 그만 두고 자전거 수리점을 경영하며 한편으로는 신문을 인쇄해서 팔았어. 이렇게 어려운 과학 지식도 배우지 못하고 입을 옷도 직접 돈을 벌어 사야했던 가난한 형제였지만, 그들은 어릴 때부터 하늘늘 나는 물체를 발명하고 싶은 꿈이 간절했어. 그리고 그것을 해낼 수 있다는 확신을 가졌어. 그들은 항상 새로운 물건이나 방법을 발명하기 좋아했고, 쉬지 않고 생각하며 연구하는 성격이었어. 그 뿐 아니라 그들은 아주 성실하고 부지런해서, 한번 마음을 먹으면 결과가 나올 때까지 반복해서 실험을 했고, 포기란 걸 몰랐지. 이와 같은 그들의 어린시절을 알고 보면, 그들 보다 더 좋은 조건을 가진 많은 사람들을 제치고 어떻게 가난하고 고등 교육을 받지 못한 이 두 형제가 비행기를 발명할 수 있었는지 납득이 갈 거야.

책 속으로
3. 신기한 재봉틀
오빌 라이트와 에드워드 사인즈가 처음으로 유치원에 가는 날이 되었다. 입학에 필요한 절차도 모두 마쳤고 선생님들이 그들을 기다리고 있었다. 사인즈 부인이 그 둘을 유치원에 데려다주기로 해서, 오빌은 집 앞에서 사인즈 부인과 에디를 기다리고 있었다.
그러나 에디가 혼자 나왔다. 그의 어머니가 함께 갈 수 없게 되어 누군가 그들을 데려다 줄 사람이 있어야 했다.
라이트 부인은 루쉬와 로린에게 동생들을 데려가라고 말했다. 그러나 루쉬는 지금부터 학교까지 달려가지 않으면 수업시간에 늦을 것이라고 말했고, 로린도 늦어서 뛰어가야 한다고 했다.
그래서 윌버가 함께 가기로 했다. 그는 상관없다고 말했다. 그들이 아무런 말썽을 피우지 않을 테니까.
그리고 그들은 아무런 말썽을 피우지 않았다. 딱 삼 분 동안. 그리고 그 이후 그들이 하는 일은 전부 말썽이었다.
오빌과 에디는 진흙탕에 들어가 그들이 입은 깨끗한 옷에 흙탕물을 튀겼다. 신발이 진흙탕에 다 젖었으나 아무렇지도 않은 듯 계속 걸었다. 그들은 손으로 낡은 담장과 대문을 만지면서 갔다. 그리고 땅에서 더러운 휴지를 집었다.
마침내 윌버가 그들을 단속해야만 했다. 그는 두 소년의 손을 꼭 잡고 도망가지 못하게 했다. 사인즈 부인이 그들을 데리고 갔더라면 얼마나 좋았을까 라고 열두 번도 더 생각했다. 마침내 그는 에디에게 왜 어머니가 오시지 않았는지 물었다.
“어머니는 집에서 새 재봉틀을 기다리셔야 해. 어떤 사람이 가져온다고 했어.”
윌버는 호기심이 났다. “원래 있던 재봉틀은 어떻게 하신대?”
“아빠가 헛간에 넣어두셨어. 내가 그걸 가지고 놀아도 된다고 하셨어.”
이제 오빌도 호기심이 났다. “나도 그걸 가지고 놀아도 돼?”
“그럼. 윌버도 되지. 엄마가 그래도 된다고 하셨어.”
“우리 집 재봉틀과 같은 것인지 가서 봐야겠어.” 윌버가 말했다. 내가 분해해서 기름을 쳐야지. 그리고 다시 조립해야지.”
“그건 너무 어려워.” 에디가 말했다.
“형은 할 수 있어.” 오빌이 말했다. “내가 본 적이 있어.”
“자, 지금 가서 해보자.” 윌버가 말했다. “내가 보여줄게.”
한 시간 후, 학교 경비원이 두 집에 전화를 걸었다. 그 집 소년들이 그날 아침 유치원에 오지 않았다고 말했다. 그리고 선생님이 그 이유를 알고 싶어 한다고 했다.
부모들은 화들짝 놀랐다. 그들은 아이들을 학교에 보냈는데어찌 된 일일까? 어쩌면 윌버가 도중에 그들을 놔두고 갔는지 모른다. 그리고 나서 두 아이가 길을 잘못 들었을 수도 있다. 어쩌면 그들은 학교로 계속 가지 않고 중간에 다른 길로 빠졌는지도 모른다.
만일 그랬다면 그들은 강으로 갔을 것이다. 그리고 지금쯤 강에 있을 것이다. 벌써 그러고도 남을 시간이었다. 부모들은 그런 생각에 이르자 덜컥 겁이 났다. 두 소년이 놀다가 바위에서 미끄러져 얼마든지 강물에 빠질 수가 있었기 때문이다. 순식간에 그들의 머릿속에 그런 상상이 떠올랐다.
그리고 두 아버지는 그 즉시 사인즈 씨의 헛간으로 갔다. 사인즈 씨의 마차를 타고 강으로 달려가기 위해서였다. 강은 집에서 너무 멀었기 때문에 돌아올 때 아이들을 태워 와야 한다.
“먼저 학교에 가서 윌버에게 물어보는 게 낫겠어요.” 라이트 부인이 사인즈 부인에게 말했다. “윌버는 혹시 두 아이가 어딨는지 알 지도 모를테니까요. 얼른 가서 우리 남편들에게 알려줘요.”
그들이 남편들 뒤를 얼마나 빨리 따라나갔던지 두 남편이 헛간에 들어가자마자 두 부인이 따라들어왔다. 그리고 네 명이 동시에 이상한 광경을 보았다. 헛간 한쪽 구석에실종되었던 아이들이 있었던 것이다! 윌버도 함께 있었다.
그들은 낡은 재봉틀로 작업을 하고 있었는데 모두 분해되어 바닥에는 부품들이 널러져 있었다. 윌버는 오빌에게 페달을 떼어내는 법을 보여주고 있었고 에디는 관찰하고 있었다.
그들은 너무도 작업에 열중하여, 부모님들이 들어오는 소리도 듣지 못했다. 마침내 라이트 씨가 말을 시작하자, 이윽고 놀라서 벌떡 일어났다. 윌버가 얼른 설명을 했다. “이곳에 온지 얼마 되지 않았어요. 우리는 잠깐 여기서 놀다가 가려고요. 아직 늦지 않았죠?”
“열 시다.” 어머니가 대답했다. “우리는 너희를 찾고 있었어.”
“열 시라고요!”소년이 놀라서 소리쳤다.
“길에서 멈춰 서서 이야기하면 안된다.” 그의 어머니가 말했다. “얼른 학교로 가거라.”
“먼저 이 기계를 다시 조립해야 해요.”
“그건 나중에 얼마든지할 수 있다.” 사인즈 부인이 말했다.
“엄마, 지금 하면 안 돼요? 어차피 너무 늦었는데. 지각하면 선생님께 야단맞아요.”
“얼른 책을 들고 곧장 학교로 가거라.” 아버지가 엄하게 말했다. “동생들은 우리가 유치원에 데려다주겠다.”
“선생님께 뭐라고 말씀 드려야하죠?”
“선생님께 사실대로 말해.”
“알겠어요.” 그리고 윌버는 뛰기 시작했다.
“유치원에 가기 싫어요.” 오빌이 말했다. “이 기계 가지고 놀고 싶어요. 이게 더 재밌어요.”
“저도 안 갈래요.” 에디가 말했다.
그러나 그들은 학교에 갔다. 어머니들이 그 둘을 데리고 갔다.
그날 저녁 사인즈 부부는 그 문제에 대해서 다시 대화를 나누었다. 사인즈 부인은 그날 오후 윌버가 기계를 다시 조립하는 것을 보았다고 말했다. “그뿐이 아니에요. 어린 오빌조차 어떻게 하는지를 잘 알더라고요. 그는 옆에서 형에게 필요한 부품을 건네주었어요.”
“그 아이들의 할아버지 코에너씨는 연장을 훌륭하게 다루는 분이었지. 아마 눈을 감고도 재봉틀을 만드셨을 거야. 그리고 그런 일을 무척 좋아하셨지.”
“그래서 그 소년들이 그런가봐요. 부품 다루는 것을 그렇게도 좋아하니.”
“우리 이제부터 돈을 모으는게 낫겠소.”
“뭣 때문에요?”
“윌버와 오빌 라이트가 만드는 마차를 사려면 말이요.”
“그런다고 해도 조금도 이상할 게 없어요.”
“그렇지 않으면 이상한 일이지.”

차례
? 할아버지를 닮은 두 아이
1. 특별한 팽이?...9
2. 윌버와 오빌에게도 생각이 있었다?...17
3. 신기한 재봉틀?...20
? 우단 옷깃과 우단 소매
1. 돈을 절약하는 아이디어?...29
2. 그 소년들을 이겨낼 용기가 있을까? ?...34
? 버리는 뼈 있어요?
1. 풀 한포기 자랄새가 없었다?...41
2. 뼈가 사라지다?...47
? 옥수숫대를 기어 올라가는 농부
1. 온 사방이 다 보인다?...51
2. 그는 어떻게 내려올 것인가??...58
? 재미도 있고, 무섭기도 하고
1. 급류와 인디언?...64
2. 돌을 던지자 까마귀가 떨어졌다?...69
3. 훌륭한 인디언 소년?...75
오빌의 군대
1. 항복해라!  장군이 소리쳤다?...79
2. 너희는 비버 아니야?...87
? 날아가는 장난감
1. 박쥐 날개처럼 빠르게?...93
2. 그렇게 쉽지 않은 장난감?...98
? 날아가는 물체라고!
1. 학교 공부,  집안일에 방문객까지!?...104
2. 오직 새만 날 수 있다구!?...110
? 라이트 소년들은 무엇인가 하고야 만다
1. 각자 새 사업을 시작하다?...114
2. 오빌이 악당에게 맞서다?...122
? 위대한 라이트와 존슨의 서커스
1. 거창하고 위대하고 어마어마한!?...128
2. 놀랍고 어마어마한 행렬?...133
3. 지상 최대의 쇼?...136
4. 한명이 연기를 안하겠다고 버티다?...140
? 죽마타기 유행과 홍수
1. 죽마 제조업자 윌버 라이트?...144
2. 할로윈과 가면?...148
3. 멈춰!  남자가 소리쳤다?...152
? 쥐덫과 커다란 연
1. 아이디어가 번쩍!?...160
2. 영리한 쥐를 감쪽같이 속이는 덫?...164
3. 엉뚱한 아이디어,  쓸만한 아이디어?...168
4. 거대한 연이 승객을 나르다?...173
? 자전거 페달과 글라이더
1. 미치광이 라이트 형제들?...179
2. 키티호크?...184
? 위대한 역사가 시작되다
1. 1903년 12월 17일에 대비해서?...189
2. 뜰 수 있을까?  날 수 있을까??...192
3. 비행과 메달?...195
? 여러분, 기억하나요??...200
? 함께 생각해봅시다?...202
? 윌버와 오빌이 살았던 시절?...203

출판사 서평
이번에 리빙북에서 소개하는 이 ‘어린시절 시리즈’는 다른 위인전 세트와 구분되는 몇 가지 색다른 점이 있다.
첫째, 대부분의 위인전이 역사적 업적과 성취에 촛점을 맞추어 쓰여진 반면, 어린시절 시리즈는 위인들의 어린시절을 자세히 다루고 있다. 위인들도 한 때는 “우리와과 다름 없는 어린아이였다.”는 사실에 친근감을 느끼게 해준다. 날마다 부모님의 심부름을 하며 형제들이나 친구들과 뛰어놀았으며, 잘못을 하면 부모님께 야단을 맞았다. 그러나 그들은 부모에게 순종하고 남달리 정직하며 책임감이 강했다.
두 번째로 평범한 사람들의 이야기라는 점이다. 어린시절 시리즈의 위인들은 정복자나 왕이 아니라 대부분 가난하거나 평범한 집안에서 태어났다. 다만 그들은 주어진 일에 성실했으며, 불리한 환경에서도 최선을 다하며 자신과 타인을 위하여 더 나은 삶을 추구했다. 어릴 때부터 생각이 깊고 꿈과 희망을 가지고 옳은 것을 추구했기 때문에 것이 어른이 되어 예상치 못했던 놀라운 업적을 이룰 수 있었다는 사실이다.
셋째, 엄격한 도덕 기준에 합당한 책들만 엄선했다는 점이다. 정신과 인격이 형성되는 성장기 아이들에게 올바른 가치관을 심어주는 것은 더할 나위없이 중요하다. 세계적으로 잘 알려진 위대한 업적 보다는, 일상 생활 속에서 정직하고 근면하며 남을 돕고 양심을 따르는  인성에 촛점을 맞추었다. 이제 건전한 윤리와 전통적 가치관을 추구하는  부모와 교사들이 마음놓고 아이들에게 읽혀줄 수 있는 수준높은 아동문학을 접할 수 있게 되었다.
마지막으로 이 책은 미국의 뛰어난 아동문학가들에 의하여 초등학교 2년 이상 읽을 수 있는 쉬운 언어로 쓰여졌다. 철저한 사실 연구를 바탕으로 한 실제 사건들을 재미나는 이야기 식으로 엮어 책을 싫어했던 아이라도 쉽게 이야기 속에 빠져들 것이다. 또한 어린이들 뿐 아니라 청소년과 성인 등 나이에 제한 없이 감동을 받을 것이다. 특히 위인의 삶과 함께 당대의 역사와 정치, 문화, 과학 기술 등을 함께 배울 수 있는 수준 높은 리빙북이다.

특히 본문에 곁들여진 단순한 흑백 삽화는 어린 독자들로 하여금 그림이나 색깔에 관심을 분산시키는 대신 글에 주의를 집중할 수 있도록 도와준다.

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