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구약성서의 요소와 의미 읽기
가장 널리 알려진 책이자 가장 논란이 되는 책, 구약성서
구약성서란 무엇이고, 어떠한 내용을 담고 있는가?
이 책을 정직하게 읽기 위해서 우리는 무엇을 준비해야 하는가?

이 책은 옥스퍼드 대학교 출판부에서 펴내는 간략한 입문서 시리즈Very Short Introduction 중 구약성서 편이다. 한 책을 다루는 입문서라면 일반적으로 책의 처음부터 시작해 내용을 살피는 데 집중하기 마련이다. 그러나 구약은 여느 책과는 달리 ‘고대’라는 저술 시기, 전승 자료들을 취합하고 편집하여 하나로 묶었다는 저술 방법, 단순히 읽고 듣는 행위에서 멈추지 않고 신앙의 준거로서 자리 잡았다는 특성 등으로 인해 다양한 접근 방식과 이에 따른 안내가 필요하다. 구약성서는 우리가 사는 시대와 구약성서를 이루는 문헌들이 형성된 시대 사이의 거리만큼 정체를 분명히 파악할 수 없는 ‘낯선 책’이자, 역사적 측면에서 그리고 신앙적 측면에서 다양한 질문을 품고 있는 ‘질문의 책’이다.

자연 과학을 필두로 한 근대 학문은 이전까지 세계의 관점을 틀 지웠던 사상에 도전하기 시작했고 ‘이성’이라는 새로운 눈으로 과거의 책들을 ‘다시’ 읽기 시작했다. ‘경전’이었던 구약도 예외가 될 수는 없었다. 근대 과학자, 철학자 그리고 신학자들은 교리에서 비롯한 선입관을 제거하고, 마치 일반 책을 분석하듯 구약을 이루는 요소들을 세세히 분석하기 시작했다. 이를 우리는 오늘날 ‘비평’이라 부르는데 (이를 긍정적으로 보든 부정적으로 보든) 근대 비평가들의 성과와 결론은 근대 이후에 성서를 읽는 모든 이들이 거쳐야 하는 관문이 되었다.
하버드 대학교 신학대학원의 교수였으며 스톤힐 대학의 종교 연구 분과의 명예교수이기도 한 마이클 쿠건은 「옥스퍼드 성서 주석 개정판」과 「히에로니무스 성서 주석」편집에 참여할 만큼 구약학계에서 뛰어난 역량을 지닌 학자로 꼽힌다. 또한 그는 전문적으로 신학을 연구하지 않은 이들을 위해 하버드 셈족 박물관에서 출판을 기획하고, 평신도들도 함께 참여할 수 있는 옥스퍼드 성서 연구의 운영을 주도하고 있는 친절한 안내자이기도 하다.

쿠건은 “오늘날 우리가 생각하는 바와 달리 고대 세계에서 책은 반드시 저자 한 사람의 생산물일 필요가 없었다. 당시 책은 여러저자가 쓴, 때로는 많은 이가 확장, 편집하고 수정까지 했던 일종의 하이퍼텍스트hypertext”였다는 점을 강조하며 구약의 본문 이면에 있는 고대 근동 세계 및 문헌과의 관계, 구약의 역사성, 구약의 장르와 같은 문제들을 압축적으로 살핀다. 이를 통해 우리가 구약이라는 낯설지만 오래된 책에 담긴 거대하고도 풍요로운 세계, 그 세계가 지닌 다층성과 역사성을 충분히 의식하기를 바란다. “세상과 세상에서 살아가는 인간에게 선한 뜻을 가지고 신비로운 방식으로 개입하는 하느님 야훼”를 찬양하는 수많은, 다양한 목소리를 발견할 수 있기 때문이다.

유대교, 그리스도교, 이슬람교라는 거대한 흐름의 준거가 되는 문헌에 대해 알고자 하는 이, 성서에 관한 무수한 저작들이 쏟아지는 가운데 신뢰할만한 시작점을 찾고 계신 이, 성서라는 방대한 문헌을 통해 신앙과 이성의 조화를 추구하는 모든 이들에게 이 ‘두껍지 않으면서도 단단한’ 책은 좋은 출발점, 길잡이가 될 것이다.

목차

1. 구약성서란 무엇인가?
2. 해석 방법
3. 구약성서와 역사
4. 구약성서와 신화
5. 이집트 탈출: 깊게 보기
6. “내 계명을 지켜라”: 성서의 법
7. “야훼의 절기”: 고대 이스라엘의 의례
8. 예언자와 예언
9. 히즈키야와 산헤립: 깊게 보기
10. 시
11. “이제 우리의 훌륭한 남성들을 찬양하자.” 그리고 여성들도.
12. 구약성서의 영속적인 중요성

주석
연대기
히브리 성서ㆍ구약성서의 정경들
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옮긴이의 말
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