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유명한 역사가 윌리엄 렉키(William Edward Lecky)는 말하기를, “16세기 이후에 웨슬리만큼 기독교에 광범위하고도 건설적인 영향을 끼친 사람은 없다.”고 하였다. 실로 웨슬리의 사역은 많은 사람들로 하여금, 예수 그리스도를 믿어 구원을 받게 하였으며 또한 부패하였던 18세기 영국의 사회를 변혁시켰을 뿐만 아니라, 그의 사상은 지금까지 온 세계의 전반적인 면에 많은 영향을 끼쳐 오고 있다. 웨슬리는 사도행전과 초대교회 역사를 읽는 가운데서 설교의 중요성을 확신하게 되었다. 그는 “초대교회에서, 사도나 전도자나 감독의 주된 임무는 하나님의 말씀을 설교하는 것이었다.”라고 역설하면서 자신도 설교를 최대 임무로 삼았다. 그의 설교는 죄인을 회개시키고 변화시키는 능력이 있었으며, 그래서 그의 설교 사역에는 놀라운 기사와 이적이 동반되었다. 루터교 신학자 윌리엄 호던(William Hordern)이 지적한 대로 그의 설교에는 건설적인 신학이 있었으며, 실천적 기독교의 진리가 충만하기에 그의 설교를 들은 많은 사람들이 구원을 받고 변화되었으며, 그들은 교회와 사회를 변화시키는 누룩이 되었다. 그의 설교는 바로 사람을 구원의 길로 인도하는 도구요, 인간과 사회를 개혁하는 능력이고, 도구였다. 우리는 웨슬리의 설교에서 그가 긴 세월 동안 영적 순례의 길에서 체험한 복음을 만날 수 있으며, 동시에 성경에 근거해 동방과 서방의 신학을 어우르며 집성한 그의 복음적이고 창조적인 신학사상과 당시의 신학적 논쟁들을 통하여 닦아진 그의 신학을 읽을 수 있다. 그러기에 웨슬리의 설교는 그의 신학을 이해하는 데에 첫째가는 원천인 동시에 사람들을 구원의 길로 인도하는 데 중요한 도구가 될 것임을 확신한다. 이에 한국 웨슬리학회는 웨슬리의 150편의 설교가 한국말로 번역되어 모든 사람들, 특히 많은 교역자와 평신도가 읽게 되기를 갈망하여, 그 사업을 계획하고 완성하기에 이르렀다. 웨슬리의 설교가 18세기에 교회의 갱신과 큰 부흥을 가져왔고 나라와 사회를 혁신시켰던 것처럼, 이번에 출판되는 「웨슬리 설교전집」이 한국교회를 부흥시키고, 많은 사람들을 하나님께로 인도하는 도구가 되며, 21세기의 우리나라와 사회를 새롭게 변화시켜 거룩한 하나님의 나라를 확장시키는 수단이 되기를 기원한다. - 발간사중에서

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