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상실감에 빠진 모든 사람에게 희망과 위로를 주는 책

이 세상에서 제일 마주하고 싶지 않은 것이 죽음, 이별이 아닐까. 그러나 우리는 이별과 죽음을 맞이할 수밖에 없는 인간으로 태어났다. 피할 수 없는 이 죽음 앞에 과연 어떠한 자세를 취해야 할까? 만일 그 죽음 속으로 사랑하는 사람을 먼저 떠나보내야 한다면?
아마 슬픔과 상실감에 빠져 세상을 등지고 하나님을 원망하며 살아가는 사람들이 대부분일 것이다. 그러나 하나님은 이러한 상실감 속에서 참 위로와 죽음 이후의 희망을 보여주신다. 이 책에서 존 맥아더는 상실감에 빠져 있는 모든 사람이 의심을 내려놓고 쉼을 얻도록 하나님 말씀에 기초한 진리를 제시해주고 있다. 또한 사랑하는 사람이 하늘나라로 갔다는 생각이 단순히 감정에 치우친 것이 아니라 하나님 말씀에 근거한 것이며, 하나님의 마음을 반영한 것임을 보여준다
.

하나님 품에 안겨 쉼을 누리라!
내 아이가 있는 천국을 꿈꾸다

근심하지 말라 여호와로 인하여 기뻐하는 것이 너희의 힘이니라(느 8:10).

“세계무역센터 밑에 깔려 죽은 2살 된 아이에 대해서 어떻게 생각합니까?”
“바로 하늘나라로 갔습니다!”
“그 아이도 죄인이 아닌가요?”
“예, 그렇지만 바로 하늘나라로 갔습니다.”
미국의 유명한 TV프로그램 ‘래리 킹 라이브’에서 진행자 래리와 존 맥아더 목사의 토론 내용이다. 성경에 근거한 간략하고도 확실한 존 맥아더 목사의 대답에 래리는 다음 토론 주제로 넘어갈 수밖에 없었다.

희로애락으로 반복되는 인생을 살다보면 뜻하지 않는 기쁨을 맛보기도 하지만 마주하고 싶지 않은 이별을 경험하기도 한다. 앞에서 이야기하고 있는 9·11테러 사건도 수많은 인명피해로 갑작스러운 이별을 맞이하게 된 예가 된다. 이처럼 우리는 수만 번의 기쁨에는 언제든 적응할 수 있지만 단 한 번의 이별 또는 죽음은 견디기 힘들어 한다. 피한다고 피해지고 막을 수 있다고 막아지는 것이 아니기에 우리는 그 이별 앞에 속수무책으로 슬퍼하고만 있다. 특히 이제 막 태어난 아이들의 죽음은 그 안타까움을 더해주고 있다.
성경 강해가로 유명한 존 맥아더 목사는 이 책에서 사랑하는 사람을 먼저 떠나보내고 속수무책으로 슬퍼하고 있는 이들에게 하나님의 말씀을 근거로 죽음 이후의 희망을 보여주고 있다. 특별히 짧은 생을 살다간, 아니면 태어나기도 전에 하늘나라로 가게 된 아이들에게 초점을 맞춰, 성경을 토대로 분명하고 설득력 있는 어투로 그 아이들이 갈 수 있는 곳, 하늘나라를 보여주고 있다.
그리고 죄인으로 태어났지만 선악을 구별할 수 없기에, 부모가 주님을 믿지 않아 죄악에 노출됐다 하여도 자신의 의지가 아니기에, 하나님은 그 아이들을 긍휼히 여기시기에 그들은 천국에 들어갈 수 있다고 주장하고 있다.
하나님은 요람에서 무덤까지 우리를 돌봐주시는 분이다. 또한 무덤 이후의 영생도 마련해놓으신 분이다. 이런 전지전능하신 하나님의 계획에 슬픔을 내려놓고 희망과 쉼이 가득한 천국 소망을 꿈꾸면, 사랑하는 사람을 다시 만날 수 있다고 이 책은 말하고 있다.
또한 그들을 다시 만나기 위해서는 눈물보다는 기쁨으로 살아가길 권고하고 있다. 이 땅에서 하나님의 말씀대로 살고, 그 말씀을 널리 전하는 믿음의 모습을 보여줌으로써 천국의 기쁨을 누릴 수 있는 특권을 얻게 되기 때문이다.

[ 본문 중에서 ]

우리의 감정은 기쁨과 편안함을 주는 것들에 가치를 두라고 말한다. 우리의 이성과 합리는 지위, 권력, 돈을 가져다주는 것들에 가치를 두라고 말한다. 시련을 당할 때 우리의 믿음은 하나님 안에 있는 영적인 것들, 즉 하나님의 말씀, 하나님의 돌보심, 하나님의 공급하심, 하나님의 힘, 무엇보다 구원에 가치를 두라고 말한다.
시련의 때와 엄청난 축복의 때를 다 겪어본 시편 기자는 아래와 같이 쓰고 있다.

주의 인자하심이 생명보다 나으므로
내 입술이 주를 찬양할 것이라
이러므로 나의 평생에 주를 송축하며
주의 이름으로 말미암아 나의 손을 들리이다
골수와 기름진 것을 먹음과 같이 나의 영혼이 만족할 것이라
나의 입이 기쁜 입술로 주를 찬송하되(시 63:3~5).

하나님의 사랑의 돌보심보다 더 가치 있는 것은 없다. 하나님은 우리와 함께해주시며 우리에게 한없는 용서를 베푸신다.                                      
_본문 200쪽

우리는 하나님이 상한 심령을 치유하시는 분이라는 점만 생각해서는 안 된다. 하나님은 상한 심령을 치유하시는 것과 산산조각이 난 삶을 회복시켜주는 데서 기쁨을 느끼시는 분이다. 그리고 하나님은 앞날에 대한 열정을 다시 우리 안에 부어주실 수 있다. 하나님은 우리가 다시 기쁨과 영원한 삶에 대한 소망을 회복하고 살기를 원하신다. 하나님은 우리가 이 땅에서 남은 인생을 사는 동안 우리에게 두신 목적과 계획을 마음 깊이 받아들이고 살기를 원하신다.               _본문 223쪽

목차

Chapter 01 내 아이는 어디에 있을까 _09
Chapter 02 아이를 잃은 부모에게 희망은 있는가 _21
Chapter 03 하나님은 아이들에게 관심이 있는가 _55
Chapter 04 내 아이가 구원받지 못한다면 _95
Chapter 05 내 아이를 다시 볼 수 있을까 _135
Chapter 06 내 아이는 천국에서 어떻게 살까 _159
Chapter 07 왜 내 아이는 죽어야만 했는가 _185
Chapter 08 슬픔에 빠진 사람들을 어떻게 돌볼까 _219
Chapter 09 아이를 잃은 부모들을 위한 기도문 _247

주 _250

존 맥아더(John F. MacArthur) 소개

5대째 목회자 집안에서 태어나 밥존스 신학교와 퍼시픽 대학교, 탈봇 신대원에서 신학석사와 박사학위를 취득했다. 탈봇 신대원 교수로 재직 중이던 1969년에 그레이스 커뮤니티 교회에 담임 목사로 부임하여 현재까지 섬기고 있다. 부임 당시 주 40시간의 설교 준비 시간을 보장해줄 것이 부임 조건이었다. 150여 권의 도서를 집필했으며 여러 권이 100만 부 이상 팔려 기독교계 최고의 베스트셀러 작가로 인정받고 있다.
특별히 The MacArthur New Testament Commentary Series(MNTC)는 그의 목회 인생에서 얻은 지혜와 최정상의 학문적 성경 연구 지식이 총망라된 작품으로 1983년 히브리서를 시작으로 2015년에 마가복음을 끝으로 전 33권을 완간하였다. 그는 교회 부임 43년 만에 신약 성경 전체 강해를 마쳤으며, 지금도 성경을 조직적이고 체계적으로 가르치는 일에 전념하고 있다.

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