상세정보

책소개

인간의 성별은 어떻게 결정되는가?

이 책은 불의의 사고로 여성으로 자라야 했던 한 인간의 삶을 통해, 성별과 성별 정체성에 대해 진지하게 고민하도록 하는 휴먼 다큐멘터리다. 자신의 타고난 성별과 정반대의 성별을 강요받는 상황을 상상해본 적이 있는가? 아니면 자신의 의사와는 무관하게 자신의 타고난 성별을 정정하려는 자들로 말미암아 생식기 제거 수술을 받아 버렸다면 어떨까? 인간은 과연 타고난 성별을 의과학적으로 완벽하게 바꿀 수 있을까?

이 책은 어린 시절 의료 사고로 자기의 의사와는 상관없이 여자로 길러졌던 한 남자가 자신의 성별 정체성을 찾아가는 이야기다. 주인공은 자신이 여자가 아님을 직감했지만 성 과학자 존 머니 박사를 비롯한 주변인들에 의해 여자로 살아갈 것을 강요당한다. 이런 정신적인 공황 속에서 그는 사고로 남성 생식기를 잃은 육체적 고통보다도 타고난 성별대로 살지 못하는 정신적 고통이 더 컸다고 고백한다. 이런 점에서 이 책은 단순히 ‘성별은 어떻게 결정되는가’에 관한 성별 정체성이나 성별 담론 논쟁을 뛰어 넘는 감동적인 다큐멘터리를 우리에게 제시한다.

이 책의 원제목은 “As nature made him“ 즉 ”자연이 그를 만든대로”이다.
이 책의 주인공 데이빗 라이머는 자신의 타고난 성별대로 살고자 했던 지극히 정상적인 인물이었고 소박하고 털털한 성격의 소유자였다. 그러나 타고난 성별은 얼마든지 인간의 의지로 바꿀 수 있다는 허무맹랑한 젠더 이데올로기의 생체 실험대상이 된 채로 결국 불행한 삶을 마감해야 했던 인물이다. 우리는 그의 삶을 통해 성별을 속이거나 바꾸려는 시도의 위험성을 확인하고, 타고난 성별대로 살아가는 것에 대한 감흥과 감사함을 새롭게 발견할 수 있을 수 있다.

책속에서

1967년, 쌍둥이로 태어난 한 사내아이가 포경수술 중에 생식기를 잃는 사고를 당한다. 이때 아이의 부모는 존스 홉킨스 병원의 성별 정체성과 성전환 전문가의 조언에 따라, 아이의 성별을 아이 몰래 바꾸는 극단적인 선택을 한다. 완벽한 성공 사례로 보고된 이 쌍둥이 사례는 사고를 당하지 않는 쌍둥이 동생은 남자로 자라났기 때문에 보다 더 큰 평가를 받았으며, 한 때 완벽한 의학적 성공 사례로 손꼽히기도 했다.

이러한 쌍둥이 사례는 현대 의학과 사회학에서 가장 유명한 사례가 되었으며, 남성이나 여성은 타고나는 것이 아니라 어떤 성별로 길러지느냐에 따라 바뀔 수 있는 살아있는 증거로 지난 30년 동안 반복해서 인용되었다.

페미니스트 운동의 시금석이 된 이 사례는 유사한 사고나 비정상적인 생식기를 가지고 태어난 수많은 신생아들에 대한 치료 기준으로 사용되어 성전환의 관례로 자리잡았다. 그러나 이 사례는 완벽한 실패로 드러났다. 자신도 모르게 어린 시절 성전환 수술을 받은 아이는 처음부터 자신의 강요된 성별 정체성에 저항했다. 그리고 마침내 14세가 되었을 때 자신의 본래 성별이 남자임을 알게 되었다.

이 책은 충격적인 고통에 직면했던 한 남자가 자신의 타고난 성별을 되찾기까지의 생존기를 그린 감동적인 휴먼 다큐멘터리다. 이 책이 보다 따뜻하게 느껴지는 것은, 지난 30여 년 동안 자신을 외부로부터 보호해주었던 익명에서 벗어나, 과감하게 실명을 밝힌 주인공의 용기 있는 결정 때문일 것이다. 이제 주인공 데이빗 라이머가 다시 남자로 되돌아가기까지의 이야기와, 한 남자와 가족이 오만한 의학계에 맞서 이겨나가는 과정 속으로 함께 들어가 보자. - 책 표지 중 
P. 320~321

이 책은 생물학적 요소가 인간의 성별에 미치는 영향을 강조한다. 그런 점에서 이 책은 1960~70년대에 강세였던 양육이 성별을 결정한다는 주장에 반대한다. 그 당시에는 생물학적 요소가 성별 정체성과 성적 지향에 영향을 미친다는 주장은 완전히 일축됐다. 그리고 현재까지도 대중은 그렇게 생각하는 편이지만, 나는 이번에 출생 전 호르몬이 인간의 성별에 영향을 미친다는 사실에 눈을 뜨게 됐고, 이 사실을 모르는 독자들에게 어서 이 사실을 알려야겠다는 마음으로 보람차게 집필했다.

데이빗의 사례는 성별의 생물학적 측면을 보여주는 강력한 증거이지만, 생물학적 요소가 전부라고 단순하게 해석하지 않기 바란다. 그런 지나치게 단순한 관점으로 이 책을 칭찬하거나 비판하지 않기 바란다. 그런 잘못된 예들을 한번 보자. 어떤 독자는 이 책이 “성별이 생물학적 요소로 결정되고 학습과 무관하다는 걸” 보여줬다고 칭찬했다. 다른 독자도 이 책의 메시지를 그렇게 받아들였지만 비판적이었다. “자연이냐, 양육이냐의 논쟁에 있어서 중요한 건 무엇이 옳으냐가 아니라, 무엇을 강조하느냐다. 양육을 강조하는 게 정치적으로 더 건강하고, 특히 여성을 위해 그렇다”라고 했다. 우선 첫 번째 서평은 터무니없다(어떻게 사회에서 자신의 위치를 이해하는 데 학습이 필요 없겠는가?). 두 번째 서평도 터무니없다. 정치적 정확성이나 건강의 잣대로 과학을 논할 수 없다. 그런 논쟁은 현실과 아무 상관도 없는 학문적 이론에 불과할 거다. 그러나 실상 성전환은 많은 게 관련된 현실적 문제다. 자연적 요소보다 양육이 성별을 결정한다고 해야 의사들이 계속 신생
아에게 수술, 심리 요법, 호르몬 요법으로 성별 정체성을 정해줄 수 있기 때문이다. 그러나 그건 데이빗의 사례에서 보듯이 정말 위험천만하다.

다행히 이 책이 출간되면서 의료계는 전과 달리 유아 성전환 관행을 다시 살펴보고 환자들의 이야기에 귀 기울이기 시작했다. 

목차

추천사
감사의 글
저자가 밝히는 참고사항
서언

제1부 공상과학 게임
1. 뜻밖의 의료사고
2. 라이벌 관계인 두 과학자
3. 험난한 초등 시절
4. 거세지는 학문적 논란
5. 연구라는 미명 하의 아동 학대
6. 피폐해지는 가족

제2부 드러난 출생의 비밀
7. 지역 의료진
8. 학교 친구들
9. 마지막 존스 홉킨스 방문
10. 사춘기
11. BBC 다큐멘터리
12. 원래의 성별로 돌아가다

제3부 자연이 만든 모습 그대로
13. 의심스러운 과학자
14. 밝혀지는 사실들
15. 역공당하는 과학자
16. 데이빗의 고백

맺는 글
후기
에필로그

추천의 글

“마음 아프지만, 빠져드는 책이다.... 성별은 세상이 주는 시그널로 형성되는 게 아니라 두뇌와 몸의 세포마다 이미 새겨진 메시지로 생긴다는 걸 보여준다.”

- 엘르

“미안해 데이빗”은 인간의 타고난 성별을 바꾸기 위해 어떤 노력을 해도 가능치 않았음을 보여주는 명백한 실화를 다룬 책입니다. 데이빗 라이머의 삶은 너무나 마음 아픈 삶이지만 그의 삶을 적어놓은 이 책은 타고난 성별에 대한 있는 그대로의 받아들임의 중요성을 잘 말해주고 있습니다. 성별 정체성에 혼란을 겪고 있는 자녀를 둔 부모님들에게 이 책을 권합니다. 우리의 자녀들에게 타고난 성별을 바꿀 방법은 없으며 타고난 성별 그대로 너는 사랑스럽단다라고 오늘도 말해주는 하루를 보내봅니다.

- 김지연 (영남신학대학원 특임교수, 에이랩(ALAF) 아카데미 선임연구원)

더보기